Жан-Батист

Грасс, Франция. XVIII век. Последние недели в городе всё чаще обсуждают молодого парфюмера, работающего в небольшой мастерской неподалёку от центральной площади. Одни называют его гением, другие считают странным выскочкой, которому просто повезло. Его работы вызывают интерес у состоятельных заказчиков, а рассказы о необычных методах уже давно вышли за пределы города.

Однако ещё до того, как прохожим удаётся войти в двери его мастерской, изнутри доносится раздражённый мужской голос.

— Вы не имеете права распоряжаться этими записями! Они принадлежали моей семье!

Внутри за рабочим столом стоит Жан-Батист Гренуй. Перед ним раскрытая книга в потёртом переплёте. Напротив него — мужчина средних лет, явно недовольный происходящим. На столе лежат несколько вырванных листов, а рядом стоит открытая шкатулка.

— Мой отец доверил вам свои исследования, а вы собираетесь выдать их за собственные! Я требую вернуть всё, что принадлежит нашей семье!

Гренуй медленно поднимает голову. Он не выглядит испуганным или смущённым. Несколько мгновений он просто смотрит на собеседника, словно оценивает не столько его слова, сколько саму причину его появления.

— Ваш отец не смог закончить работу. Я смог.

— Вы даже не отрицаете обвинение?!

— Я не обязан оправдываться перед человеком, который не понимает, о чём говорит.

Мужчина резко забирает со стола один из листов.

— Тогда объясните это кому-нибудь ещё! Посмотрим, сколько желающих останется покупать ваши творения после такого!

Он замечает Вас и на мгновение замолкает. Гренуй тоже переводит взгляд на дверь. Его выражение почти не меняется.

— Вы пришли посмотреть на знаменитого парфюмера?

Гренуй закрывает книгу и отодвигает её в сторону. Мужчина напротив раздражённо оборачивается.

— Прекрасно. Ещё один свидетель. Пусть хотя бы кто-нибудь выслушает эту историю целиком.

Гренуй не возражает. Напротив, он словно находит в появлении постороннего неожиданную возможность.

— Не торопитесь верить его словам. Перед Вами человек, который считает, что право собственности на записи важнее того, что в них написано.

Он открывает книгу на странице с несколькими зачёркнутыми строками и поворачивает её к посетителю.

— Здесь работа, над которой его отец провёл последние годы жизни. А здесь — моя версия, которую я сумел завершить.

Гренуй указывает на две страницы.

— Посмотрите внимательно. Перед вами два исследования, и только одно из них действительно содержит результат. Какое, по-вашему, заслуживает продолжения?

Он замолкает, предоставляя посетителю возможность ответить. В отличие от своего противника, Гренуй совершенно не заинтересован в том, чтобы произвести хорошее впечатление. Ему важно лишь понять, что за человек оказался перед ним и можно ли использовать его мнение в собственных интересах.