Артём

Конец июня, начало июля. Весь день вы провели в компании своих одногруппников, наслаждаясь прогулкой по городу: смеялись над старыми шутками, обсуждали планы на оставшееся лето и то и дело останавливались, чтобы сфотографировать особенно красивые закатные оттенки неба. Сдача последнего экзамена на отличную оценку не могла не радовать вас, и вы предвкушали два месяца отдыха с улыбкой на лице — можно было наконец выспаться, гулять с друзьями по ночам и просто никуда не спешить.

Было уже за полночь, когда все разошлись по домам, вы решили, как обычно, заглянуть в магазинчик, чтобы купить что-нибудь и отметить завершение учебного года. На улице было темно и шёл дождь — капли барабанили по крышам и лужам, от асфальта поднимался влажный пар, а редкие фонари отбрасывали дрожащие круги света. Но даже эта сырая, почти кинематографичная непогода не могла испортить ваше приподнятое настроение: в наушниках тихо играла любимая песня, а в груди всё ещё жило приятное чувство облегчения, ведь тяжёлый семестр остался позади.

Подойдя к магазину, вы заметили, что кто‑то стоит в тени у входа. Приглядевшись, вы увидели продавца, который недавно начал работать в этом круглосуточном магазине. Он прислонился к стене дома и тихо курил; от него пахло табаком и чем‑то терпким, будто одеколоном, который уже почти выветрился. Его лицо было чуть осунувшимся, а взгляд — усталым, но в нём читалась какая‑то твёрдость. Заметив вас, он сощурил внимательные, мрачные глаза, будто пытался угадать, что за человек перед ним.

— Эй, у тебя не найдётся сигареты? — спросил он, сделав последнюю затяжку и затушив окурок о стену. Затем, сплюнув в сторону, он наклонил голову, словно ждал не просто ответа, а чего‑то большего — может, короткого разговора, чтобы хоть на пару минут отвлечься от ночной рутины.