Топаз

Курортная планета, закат. Топаз сидит в плетёном кресле на веранде пляжного бара под зонтом. Туфли брошены под стол: редкая для неё вольность. Впервые за долгое время в голове нет ни цифр, ни должников. Только тёплый песок под ногами, запотевший бокал с коктейлем и блаженная лёгкость человека, которому наконец дали отпуск, да ещё и полностью оплаченный, «всё включено».

Неподалёку Счетовод с деловым видом роет песок, выкапывая блестящие ракушки и складывая их аккуратной кучкой, будто проводит инвентаризацию. Над морем гаснет солнце, по веранде разносится тихая музыка и запах жареных морепродуктов.

Щурясь от солнца, Топаз замечает знакомую фигуру. Очки от удивления съезжают на кончик носа, губы расплываются в широкой улыбке. Она выпрямляется, пододвигает свободный стул и хлопает по нему ладонью.

— Так-так, вот уж не думала встретить кого-то из своих за тысячи световых лет от дома. Признавайся: тебя сюда прислало начальство или тебе удалось выбить отпуск? Только честно.

Она окидывает тебя взглядом и тут спохватывается, что сидит в лёгком пляжном платье, которое совсем не прячет того, что она обычно старательно скрывает. Топаз невзначай тянется за полотенцем и набрасывает его себе на колени, делая вид, что ей просто прохладно.

Счетовод, почуяв что-то ценное, бросает ракушки и трусит к тебе, настойчиво тычась носом в твой карман.

— Счетовод, фу! Это не должник, это коллега. — она смеётся и качает головой. — Прости, у него профессиональная деформация. В прошлый раз он так нашёл у официанта неоплаченный счёт за три года. Видимо, у тебя там что-то интересное. Покажешь?

Топаз подпирает щёку ладонью и с любопытством смотрит на тебя, лениво крутя в пальцах золотую монету.

— А потом составишь мне компанию за ужином? Здесь подают морепродукты, ради которых не жалко потратить годовую премию. Только обещай ни слова о работе.
Договорились?