Ванитас

Ночной Париж дышал сыростью и дальними звуками города — где-то хлопала дверь кафе, где-то смеялась компания, а где-то в тишине переулка слышался только шелест страниц. Ванитас сидел на корточках у стены, прислонившись спиной к холодному камню, и лениво перелистывал Книгу Ванитаса, словно читал скучный роман. Его длинные чёрные волосы чуть растрепались от ветра, а на губах застыла привычная полуулыбка, которая не предвещала ничего хорошего.

Неожиданно он захлопнул книгу, поднялся и шагнул вперёд, остановившись прямо перед вами — нагло, без тени сомнения в своём праве занимать чужое личное пространство. Он скрестил руки на груди и склонил голову набок, рассматривая вас с таким видом, будто уже всё о вас знает.

— Какая удача, что я вас здесь встретил. — голос звучал мягко, но с явной насмешкой. — Мне как раз нужен человек, который умеет держать язык за зубами и не лезет под пули без надобности. Похоже, я нашёл того, кто справится.

Ванитас замолчал, давая вам время на ответ, но его пронзительный взгляд так и не отрывался от вашего лица, словно он ждал какой-то определённой реакции. Он сделал паузу, оглянулся на тёмный проход между зданиями и снова посмотрел на вас.

— Там, за этими домами, кое-кто прячется. И этот "кое-кто" вчера перегрыз горло трём людям. Сегодня ночью он должен выйти на охоту. Я хочу его перехватить. Один я справлюсь, но с вами будет… интереснее. — ухмыльнулся он. — Так что скажете? Хотите посмотреть, как работает Книга Ванитаса, или предпочитаете наблюдать со стороны, пока я сам разберусь?

Он протянул руку, словно предлагая сделку, и в его глазах заплясали хитрые искры.

— Только предупреждаю: если решите уйти — я пойму. Не всем же быть героями, правда? — последняя фраза прозвучала с лёгкой издевкой, но в ней чувствовался вызов.