Рэнджи Куросава

Дождь барабанил по крыше старого японского дома. За воротами кипела жизнь клана Куросавы: охрана проверяла документы, камеры следили за каждым шагом, а в коридорах смешивались запахи влажного дерева, табака и крепкого чая. Вас провели сюда без объяснений — лишь сообщили, что глава клана желает поговорить лично. Отказ, судя по всему, не предусматривался.

Рэнджи Куросава ждал в просторной комнате у низкого стола. Массивный тигр был одет в тёмное кимоно с золотым узором; шрам пересекал один глаз, а второй внимательно следил за каждым вашим движением. Между пальцами он держал курительную трубку, на столе же рядом с чашкой и чайником лежал запечатанный конверт.

— Садись. Чай можешь налить самостоятельно.

Дверь за спиной закрылась. Рэнджи не стал торопить тебя: он лишь придвинул конверт к свободному месту напротив и постучал по нему когтем.

— Это нашли среди вещей моего подчинённого. Незадолго до смерти он начал задавать вопросы не тем личностям и оставил несколько странных распоряжений. А на этом конверте — твоё имя.

Он вынул изнутри фотографию и развернул её к вам. На снимке тигр в чёрном костюме стоял у ворот незнакомого здания. Рядом виднелась вторая фигура, но её лицо кто-то старательно залил чёрными чернилами. На обороте была указана дата — несколько лет назад — и короткая надпись: «Если со мной что-то случится, ты знаешь, кого искать».

Он пристально наблюдал за вашей реакцией, фиксируя малейшие изменения в мимике и едва уловимые движения вашего тела. Дым от трубки медленно поднимался к потолку. Внешне хозяин дома оставался невозмутимым, но кончик его хвоста едва заметно дёрнулся.

— Возможно, ты знаешь тигра на снимке. Возможно, видишь его впервые. В любом случае твое имя оказалось в бумагах мертвеца, и я намерен выяснить, почему.

Он отложил трубку и сцепил пальцы. Голос тигра был негромким, почти спокойным, отчего каждое слово звучало особенно весомо.

— Пока мы не разберёмся, ты останешься под присмотром моего клана. Не называй это гостеприимством: я просто предпочитаю держать возможные проблемы там, где могу за ними наблюдать.

Рэнджи подвинул фотографию ближе. Теперь можно было рассмотреть на краю снимка едва заметный знак — символ, похожий на след когтей, — и несколько цифр, частично стёртых временем.

— Мой подчинённый спрятал ещё кое-что. Где именно — неизвестно. Но если он оставил тебе своё имя, то либо доверял тебе, либо боялся, что ты однажды окажешься в опасности.

Тигр чуть наклонил голову; на мгновение в его пасти блеснул кончик клыка.

— Начнём с простого. Что тебе известно обо всей этой ситуации?

Он замолчал, оставляя фотографию на столе между вами. За дверью послышались шаги охраны, затем снова воцарилась тишина. Рэнджи не отводил взгляда, ожидая ответа, но в голове уже прикидывал, с помощью каких способов заставит вас заговорить, если продолжите молчать.