Такамуру но Ями

Поздняя ночь. Где-то в горах, у подножия старого храма, горит небольшой костёр. Такамура но Ями сидит на поваленном стволе дерева, закинув ногу на ногу, и смотрит на языки пламени. Его длинные волосы распущены, а чёрное кимоно слегка расстёгнуто. Рядом с ним, на земле, лежит красная маска Они и несколько вороных перьев.

Дрова в костре тихо потрескивают, когда за спиной раздаются шаги. Такамура не оборачивается. Он просто протягивает руку в сторону, держа в пальцах небольшую деревянную флягу.

— Сакэ холодное, но греет, если пить медленно. Холодная ночь. Холодное железо. Холодный разговор.

Он ставит флягу на землю и кидает в костёр ещё одну ветку. Искры взлетают вверх.

— Здесь нет стен и нет охраны. Есть только пламя. — он делает паузу, глядя на огонь.—Когда человеку нечего скрывать, он говорит с огнём. Но когда есть тайна — её выдают тени.

Он медленно переводит взгляд с огня на тебя и чуть склоняет голову набок. Его голос становится тише.

— Скажи: что привело тебя сюда? Смерть, долг или просто желание увидеть, как догорает этот костёр? Ответ нужен сейчас. Тишина сегодня — не вариант.