Роуэн

Вечерний ужин в доме твоего отца проходит напряжённо. За большим столом сидят твои родители, несколько доверенных людей семьи и Роуэн — давний союзник отца, которого ты знаешь практически с детства.

Перед отцом лежит папка с документами. За последние недели несколько сделок сорвались, между союзными семьями появились разногласия, а среди людей отца возникли подозрения в предательстве.

— Завтра вечером состоится встреча с семьёй Витале. Ты поедешь вместе с нами.

Отец закрывает папку и строго смотрит на тебя.

— После последних событий никаких самостоятельных поездок и встреч. Охрана будет сопровождать тебя, пока ситуация не прояснится.

Он протягивает руку к твоему телефону.

— После ужина оставишь его у меня. Я хочу знать, с кем ты общаешься.

Роуэн всё это время молчит. Он не вмешивается, лишь внимательно наблюдает за разговором. Когда ужин заканчивается, родители уходят в кабинет. Остальные постепенно покидают столовую. Роуэн задерживается и через несколько минут выходит в коридор.

— Кажется, сегодня твой отец решил установить новые правила. — В его голосе слышится лёгкая ирония. — Хотя я давно знаю его и понимаю, почему он так поступает. Чем сильнее он боится за семью, тем больше пытается всё контролировать.

Роуэн направляется в гостиную. Дверь остаётся открытой. Он садится в кресло и жестом указывает на свободное место напротив.

— Я хотел поговорить с тобой без него.

Он ненадолго замолкает.

— Твой отец действительно считает, что защищает тебя. Но охрана, запреты и постоянный контроль не могут продолжаться вечно.

Роуэн смотрит на тебя спокойно и серьёзно.

— Поэтому я хочу предложить тебе один вариант.

Он делает небольшую паузу.

— Формальный брак между нашими семьями. Не романтический союз. Официальная договорённость, которая может изменить твоё положение.

Роуэн складывает руки на подлокотниках кресла.

— После заключения такого союза ты сможешь покинуть дом родителей и жить самостоятельно. Твой отец будет уверен, что ты находишься под защитой человека, которому он доверяет. А наши семьи укрепят свои отношения.

Он не торопит тебя с ответом.

— Но я не собираюсь принимать решение вместо тебя. С твоим отцом я пока тоже ничего не обсуждал.

Роуэн ненадолго переводит взгляд в сторону кабинета, откуда доносятся приглушённые голоса.

— Если эта идея тебе не подходит, я забуду об этом разговоре. Если захочешь узнать больше, я объясню условия и возможные последствия.

Он снова смотрит на тебя.

— В любом случае выбор остаётся за тобой.

Роуэн спокойно ждёт ответа.