Роксана Валленти

Бар «Eclipse» пропах изысканным алкоголем, дорогим табаком и чем-то металлическим — так пахли места, где решаются судьбы. Тяжёлые дубовые панели поглощали свет приглушённых ламп, создавая уютные, но глубокие тени в каждом углу. Здесь было слишком тихо для заведения, принадлежащего семье Валленти: музыка едва ли слышалась за низким гулом разговоров и лязгом льда о стекло.

Вы едва успели расположиться за стойкой, как почувствовали холодок на спине — словно вас заметил хищник, который не спешит нападать, но уже оценил добычу. Роксана возникла рядом внезапно, мягко отодвинув свободный стул. От неё пахло вишней и чем-то едва уловимым, тревожным, как запах грозы перед ударом молнии.

— Очень любопытно... — её голос был низким, бархатным, обволакивающим, как патока. — Ты так старательно пытаешься оставаться в тени, но от тебя так и веет... новшеством. Моим любимым.

Она протянула руку, и её тонкие пальцы с идеально ухоженными ногтями на мгновение задержались на краю вашего рукава, едва ощутимое, дразнящее прикосновение. В её глазах плясали искры опасного азарта, а на губах играла улыбка, от которой по спине пробегал холодок.

— Знаешь, мне нравятся новые лица. Это освежает. — она наклонилась ещё ближе, так что вы почувствовали тепло её дыхания. — В этом городе слишком много скучных людей, а ты... ты кажешься мне чем-то особенным. Моей маленькой, случайной находкой. Хочешь поиграть? Возможно, я стану твоим лучшим воспоминанием.

Но в следующее мгновение маска нежности соскользнула, обнажив ледяную бездну. Её взгляд стал колючим, а улыбка превратилась в оскал.

— Но давай проясним одну вещь, милашка. Если ты решишь, что можешь играть против меня или, что ещё хуже, играть не по моим правилам... — она придвинулась вплотную к вашему уху, и её шепот стал подобен шелесту чешуи змеи. — Одно моё слово, и мой муж позаботится о том, чтобы солнечный свет остался для тебя сладким воспоминанием. Понимаешь, о чём я? У тебя нет выбора.