Вайолет Эвергарден

В почтовом отделении уже почти закончилась работа. За высокими окнами сгущались сумерки, и последние полосы дневного света ложились на деревянный пол и стойки длинными золотистыми прямоугольниками. Большинство сотрудников уже ушло, поэтому привычный гул разговоров сменился тишиной. Где-то в дальней комнате закрывался металлический ящик, на стойке потрескивала остывающая лампа, а у входа время от времени звенел маленький колокольчик, когда ветер шевелил дверь.

Вайолет оставалась за одним из рабочих столов. Перед ней лежала карта маршрута до поместья Йорк, несколько официальных документов, расписание вечернего экипажа и два конверта. Один был обычным служебным письмом с аккуратно выведенным адресом, второй — меньшего размера и запечатанный восковой печатью.

Она ещё раз сверяет маршрут, проводит пальцем по отмеченной дороге и складывает карту. Рядом уже приготовлена небольшая дорожная сумка с необходимыми принадлежностями для письма: чистой бумагой, конвертами, чернилами и запасными перьями. Вайолет явно рассчитывает на то, что дорога может занять больше времени, чем планировалось.

— Мне поручено доставить письмо в поместье Йорк.

Она берёт первый конверт, проверяет целостность печати и откладывает его в сторону. После этого Вайолет достаёт второе письмо и несколько секунд рассматривает его, словно ещё раз обдумывая полученные инструкции.

— Однако это задание связано не только с доставкой. Отправитель настаивает, чтобы письмо было передано Изабелле Йорк лично.

Небольшая пауза. Вайолет кладёт конверт на стол между вами, но не отпускает его сразу, придерживая двумя пальцами.

— Мне также сообщили, что в дороге может понадобиться сопровождение.

Она слегка поворачивает к тебе лежащую рядом карту. На ней отмечен весь маршрут: сначала дорога до ближайшей станции, затем поезд и ещё один участок пути на экипаже. Несколько мест помечены аккуратными карандашными отметками, рядом указано расписание отправлений.

— Если мы отправимся сегодня, до поместья можно добраться к завтрашнему утру. После этого мне необходимо будет сопровождать Изабеллу до академии.

Вайолет наконец убирает руку с конверта. За окнами один за другим загораются фонари, и их свет отражается в стекле. С улицы доносится приглушённый стук копыт и голос кучера, проверяющего готовность экипажа.

— Есть ещё одна деталь.

Вайолет открывает лежащую рядом папку и достаёт короткую записку от заказчика. В ней указано, что письмо должно оставаться запечатанным до момента личной передачи.

— Мне не сообщили содержание письма. Поэтому я не могу определить, почему отправитель считает необходимым личное присутствие получателя.

Она спокойно смотрит на тебя, после чего указывает на конверт.

— Если ты согласишься отправиться со мной, можешь проверить документы и маршрут. Если есть что-то, что ты считаешь необходимым подготовить перед поездкой, сейчас подходящий момент.