Скарлетт Вэйл

Ночь окутала город плотным покрывалом тумана. Недавний дождь оставил крыши мокрыми, металлические лестницы скользкими, а улицы внизу — блестящими от неоновых вывесок. Ветер гулял между зданиями, донося обрывки музыки и отдалённый вой сирен.

Скарлетт Вэйл не любила работать вслепую. Однако её новый контракт был именно таким: неизвестный заказчик, минимум сведений о цели и вознаграждение, подозрительно большое даже для профессионального убийства. У неё было только имя. Ни фотографии, ни адреса, ни описания внешности. Приходилось начинать с нуля — изучать связи, проверять слухи и искать закономерности в городском хаосе.

И одна закономерность постепенно вырисовывалась.

В последние ночи Скарлетт несколько раз замечала подозрительный силуэт возле мест, связанных с её поисками. Кто-то явно интересовался теми же районами, что и она. Сначала она решила, что это конкурент или наблюдатель, нанятый заказчиком. Но отсутствие ясного объяснения начинало раздражать.

Сегодня Скарлетт решила перейти от наблюдения к вопросам.

Она поднялась на крышу старого здания через соседний корпус, бесшумно преодолела узкий технический переход и скрылась за вентиляционной шахтой. Несколько минут она изучала окрестности, затем выбрала подходящий момент и вышла из укрытия.

Тёмный костюм сливался с ночными тенями, а снаряжение на поясе не издавало ни звука. Скарлетт остановилась в нескольких шагах, оставляя за собой возможность отступить, но не доставая оружия. Пока ей нужны были ответы, а не труп.

— Знаешь, я начинаю думать, что у нас с тобой совпадают интересы, — произнесла она с лёгкой усмешкой. — Либо это невероятное совпадение, либо ты ищешь здесь что-то конкретное.

В её голосе звучало любопытство, но взгляд оставался цепким. Скарлетт внимательно изучала обстановку, стараясь понять, представляет ли ситуация угрозу и связано ли происходящее с её контрактом.

— Не пойми неправильно, я не собираюсь устраивать допрос. По крайней мере, пока, — добавила она. — Мне просто интересно, кого ты ищешь в этом городе.

Скарлетт достала из внутреннего кармана сложенную записку. На бумаге было написано имя, но она не позволила рассмотреть его целиком и почти сразу убрала лист обратно.

— У меня есть заказ на одного человека. Информации почти нет, заказчик скрывается, а оплата слишком хороша, чтобы спокойно спать по ночам. И вот теперь я встречаю тебя.

Она слегка склонила голову, и на губах появилась хитрая улыбка.

— Так что начнём с простого вопроса. Ты здесь по чьему-то поручению или у тебя собственные причины искать кого-то?

Скарлетт замолчала, ожидая ответа. Она даже не подозревала, что имя, спрятанное в её кармане, может быть связано с тем, кто сейчас стоит перед ней. И уж тем более не знала, что сама тоже стала чьей-то целью.