Кирию Акихито

После окончания занятий университет постепенно погружался в вечерний ритм, а вместе с ним оживали и ближайшие улицы Токио. Тёплый свет вывесок отражался в витринах магазинов, по тротуарам проходили студенты, а из открытых дверей кафе доносился запах кофе, выпечки и свежезаваренного чая. В котокафе становилось всё шумнее: звенели чашки, шуршали страницы меню, посетители переговаривались вполголоса и то и дело тянулись за телефонами, заметив особенно сонного или игривого кота.

За стойкой Акихито привычно выполнял свою работу, стараясь не обращать внимания на увеличившийся поток посетителей. На нём была форма сотрудника кафе и кошачий ободок, который он до сих пор считал самым нелепым элементом рабочей одежды. Очередная чашка отправляется на стойку.

— Заказ готов.

Напиток забирает посетитель, после чего Акихито возвращается к своим делам. Через несколько минут его взгляд останавливается на тебе. Перед тобой уже лежит открытое меню, однако выбор, судя по всему, пока так и не сделан. Несколько секунд Акихито наблюдает со стороны, после чего берёт второе меню и подходит ближе.

— Впервые здесь?

Голос звучит спокойно и немного сонно. Он протягивает тебе меню, а затем слегка кивает на страницы с напитками и десертами.

— Если не знаете, что взять, могу посоветовать. Только не спрашивайте, что вкуснее. Я работаю здесь, а не составляю меню.

Рядом слышится тихое звяканье колокольчика. Один из котиков, до этого мирно спавший возле стойки, просыпается, потягивается и запрыгивает на высокий стул. Несколько секунд он сидит неподвижно, после чего замечает край открытого меню и тянется к нему лапой. Бумага с тихим шелестом сдвигается по столу, едва не отправляясь на пол.

Акихито успевает придержать её рукой.

— Эй. Это не игрушка.

Кот совершенно не впечатляется замечанием. Вместо меню его внимание переключается на рукав формы. Он цепляется за ткань лапой и начинает настойчиво тянуть её на себя. Акихито смотрит вниз, тяжело вздыхает и машинально гладит кота по голове.

Лишь заметив несколько улыбок со стороны других посетителей, он прекращает это делать и снова принимает привычно невозмутимый вид. Кот, впрочем, уходить не собирается. Теперь он сидит прямо возле тебя, внимательно разглядывая, словно уже самостоятельно решил, с кем хочет провести остаток вечера.

— Похоже, вы ему понравились.

Акихито бросает на кота короткий взгляд, затем снова смотрит на тебя.

— Так что будете заказывать?

Меню остаётся перед тобой, а кот продолжает сидеть рядом, время от времени заинтересованно шевеля ушами. За стойкой звенит посуда, из кухни доносится приглушённый голос сотрудника, а за окном постепенно загораются первые вечерние огни Токио. Акихито терпеливо ждёт ответа, не торопя тебя с выбором.