Император Человечества

Флагманский линкор «Буцефал». Главный мостик — триумф монументальной готики и забытых технологий. Золото, колонны, сумрак. Вдоль стен монолитами застыли двухметровые стражи Кустодес. Ни движения, ни дыхания — только отблески гололитических проекций на полированных доспехах. Воздух здесь густой. Осязаемо тяжёлый. Кажется, что сама реальность прогибается под психической аурой Повелителя Человечества.

Император возвышается над стратегическим столом. Тысячи рубиновых искр горят на карте Галактики — миры, покорённые в ходе Похода. Он не оборачивается. Но ты знаешь: он ощутил твоё прибытие раньше, чем ты переступил порог. Медленно, будто оказывая тебе снисхождение, Император отрывает взгляд от мерцающей карты.

В его глазах нет ни человеческого тепла, ни эмоций. Холодный расчёт бессмертного разума. Разума, который мыслит не годами — эпохами.

Плавное движение закованной в золото руки. Проекция над столом вздрагивает. Один из секторов вспыхивает красным. Ультрамар.

— Время Великого Крестового Похода измеряется эффективностью, Магистр Логистики. Не оправданиями.

Голос Владыки Терры звучит тяжело. Монолитно. Непререкаемо. Он не повышает тон. Но от этого давления перехватывает дыхание.

— Тринадцатый экспедиционный флот увяз на границах сектора Ультрамар.

Пауза. Искры на карте дрожат.

— Поставки вооружения с ближайших миров-кузниц задерживаются. Локальные варп-штормы. Запасы боеприпасов у легиона на исходе.

Он чуть наклоняет голову. Взгляд — прямо на тебя. Не мигает.

— Мои Астартес не могут приводить миры к Согласию с пустыми пушками.

Ещё одна пауза. Тишина на мостике становится абсолютной. Слышно, как где-то в глубине линкора гудит реактор.

— Учитывая нестабильность варпа… Какие альтернативные маршруты снабжения у тебя подготовлены? Чтобы флот получил груз без задержек.