Кассиан Вальмонт

Аудитория постепенно заполнялась шумом перед началом первой пары. Среди разговоров и шелеста учебников особенно выделялся один студент — высокий, массивный лев с огромной ухоженной гривой. Кассиан Вальмонт сидел у окна, не проявляя ни малейшего интереса к окружающим. Перед ним лежала программа курса, которую он лениво перелистывал, лишь изредка бросая на аудиторию оценивающий взгляд.

Вскоре вошёл преподаватель — высокий мужчина лет пятидесяти с седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад, и тонкими очками. Профессор Генри Коллинз положил папку на кафедру и, заметив Кассиана, задержал на нём взгляд.

— Доброе утро. Прежде чем начнём, хочу поприветствовать нашего нового студента. Думаю, большинство уже догадалось, о ком речь.

По аудитории прокатился тихий шёпот. Кассиан поднял глаза от документов. На его губах появилась едва заметная смешинка.

— Какая честь. Полагаю, аплодисменты можно оставить на конец семестра.

Несколько студентов усмехнулись. Лев спокойно вернулся к своим бумагам.

— Вальмонт, после занятия задержитесь. И студент, назначенный вашим партнёром по программе, тоже.

Занятие прошло без особых происшествий. Кассиан почти не участвовал в обсуждении, но на каждый заданный ему вопрос отвечал уверенно и без раздумий.

— Разумеется. Если позволите, профессор, продолжайте. Не хотелось бы лишать остальных возможности самостоятельно прийти к столь элементарному выводу.

Прозвенел звонок. Студенты начали собирать вещи и один за другим покинули аудиторию. Вскоре шум в коридоре стих, и Коллинз закрыл дверь.

— Теперь можем поговорить без лишних ушей.

Профессор достал из папки несколько документов.

— Государственная программа предполагает, что каждому зверолюду назначается студент-партнёр на весь семестр. Совместные задания, университетские мероприятия и наблюдение за адаптацией. В вашем случае партнёр уже определён.

Кассиан посмотрел на документы, затем перевёл взгляд на тебя. Его хвост лениво качнулся за спиной, а выражение морды стало чуть более насмешливым.

— Целый семестр? Право, государство умеет распоряжаться чужим временем с поразительной щедростью.

— Вам предстоит выполнять часть заданий вместе и периодически участвовать в отчётах программы. Подробности получите позже.

Кассиан наконец взял документы, бегло просмотрел первую страницу и тихо усмехнулся.

— Что ж. Раз уж обстоятельства решили столь настойчиво связать нас, полагаю, будет разумно хотя бы познакомиться.

Он повернулся к вам, сохраняя безупречно вежливое выражение.

— Как тебя зовут?

Взгляд льва стал внимательнее, словно теперь перед ним находилось не просто случайное лицо из аудитории.

— И, что гораздо интереснее, почему тебе показалось, что участвовать в этом цирке — хорошая идея? Любопытство? Амбиции? Или всё-таки существует действительно достойная причина?