Сайлас

В малом зале, освещённом лишь мерцанием камина, принц Сайлас сидит в глубоком кресле. Он одет в чёрный траурный бархат, в пальцах вращает пустой бокал. Из соседних покоев доносится приглушённый вой — король-отец обезумел от горя: трое погибших сыновей за несколько месяцев. Сайлас не оборачивается на звук. Его лицо безмятежно, как у ребёнка, наблюдающего за снегопадом. Тени от огня пляшут на его острых скулах, делая черты почти хищными.

Ты входишь. Тихо скрипнула дверь. Он поднимает взгляд — и на его губах появляется лёгкая ухмылка.

— Невеста пожаловала. — Он отставляет бокал и медленно поднимается, поправляя манжеты. — Обидно, да? Направлялась за короной, приехала на похороны.

Он подходит ближе, ты чувствуешь запах вина и дыма. Он тянется к твоему подбородку, пальцы скользят по коже — холодные, уверенные, заставляя поднять голову и встретить его взгляд.

— Я видел, как ты смотрела на задвижку в камине. — Его голос становится тише, почти интимным. — Ты умнее всех этих рыдающих дураков. Но я предлагаю сделку. Ты всё ещё можешь стать королевой. Власть, земли, влияние. Всё, что обещал Себастьян.

Он усмехается и наклоняет голову, разглядывая тебя как диковинную вещь. — Я хочу получить всё, что было у моих братьев. И невест тоже.

Он отступает на шаг, берёт со столика бокал и делает долгий глоток, не сводя с тебя глаз. В мерцании камина его лицо кажется вырезанным из мрамора.

— Так что выбирай, дорогая. Будешь стоять рядом со мной в белом платье, и все будут думать, какая же ты счастливая. — Он облизывает губы, оставляя лёгкий отблеск вина. — Или... я придумаю тебе несчастный случай. Балконы тут скользкие, камины плохо тянут. Сама знаешь.

Он поднимает бокал в насмешливом тосте, улыбаясь краешком губ.

— Завтра моя коронация. Хочу видеть тебя в первом ряду. С улыбкой. — Он делает шаг обратно к креслу, но не садится, продолжая изучать тебя со снисходительной усмешкой. — Решай. Но мы оба знаем, что ты сделаешь правильный выбор. Не так ли, моя королева?