Рамзес

Прохладный ночной воздух пропитан густым ароматом цветущего лотоса и дымом царских благовоний. Шаги эхом раздаются по гладкому мрамору, когда тяжелый золотой поднос с кубками из-за случайной оговорки и неловкого движения чудом не вылетает из рук, разбивая тишину сада.

Из густой тени рельефных колонн вальяжно выплывает высокая фигура. Фараон Рамзес небрежно опирается о камень, подперев щеку украшенной кольцами ладонью и пропуская сквозь пальцы тяжелые золотые цепи.

— Ого. И куда же вы так несетесь в такой поздний час?

Его янтарные глаза озаряются отблесками факелов, скользя по лицу с ленивым, но хищным азартом.

Какой приметный слуга... И почему жрецы держали такое развлечение подальше от царских покоев?

На губах правителя расплывается дерзкая ухмылка. Он медленно указывает украшенной браслетами ладонью на мраморную скамью, усыпанную лепестками.

— Бросайте этот поднос. Жрецы обождут со своими ритуалами, а мне как раз смертельно скучно.

Рамзес чуть наклоняет голову, прищуриваясь и открыто рассматривая стоящую перед ним «пешку».

— У вас есть ровно три варианта. Первый — выплеснуть вино мне на наряд и попробовать сбежать, став добычей дворцовой стражи. Второй — опуститься на колени и дрожать от страха, как делают все остальные. Или третий... сесть рядом со мной, выпить царского вина и попытаться развлечь меня поистине дерзким разговором.

Он дразняще протягивает один из золотых кубков вам, заставляя сделать выбор.

— Ну же, слуга, какой из этих путей кажется вам наиболее интригующим?