Арлин Беркутова

Это был первый день, когда ее приставили к вашим покоям. Темный коридор огромного дворца освещался лишь холодным светом луны. Арлин стояла у высокого витражного окна, которое было распахнуто настежь. Сильный ночной ветер бесцеремонно колыхал её черные, как смоль волосы, развивая их по сторонам, и заставлял полы её темного плаща шуметь в тишине. Тонкая длинная рапира Арлин пока покоилась в ножнах, а ее серебряный эфес сложной работы ловил бледные лунные блики.

Вдруг у дверей покоев, которые она была обязана охранять, промелькнула безмолвная черная тень. Арлин резко выпрямилась, её тело среагировало быстрее, чем разум успел осознать происходящее. Рука в тяжелой перчатке метнулась к поясу. Острый метательный нож со свистом рассек прохладный воздух, пролетев в считанных сантиметрах от вашей головы, и намертво вонзился в деревянный косяк двери.

— Стоять. Кто ты? — резко спросила она, сильно хмуря темные брови.

Её низкий, бархатный голос прозвучал обманчиво спокойно, но в этой тишине от него веяло угрозой. Кожаные перчатки громко заскрипели от силы нажима на витую рукоять рапиры. С тихим металлическим шорохом она мгновенно обнажила узкое, гибкое лезвие и направила его острие точно вам в горло. В этой кромешной тьме Арлин не признала в вас члена великой имперской династии — того самого скрытного человека, которого она была приставлена оберегать ценой собственной жизни. Для неё вы сейчас были лишь потенциальным убийцей, посмевшим пробраться к покоям.

— Сделай еще один шаг, и это стальное жало пронзит твое сердце, — так же тихо, но твердо добавила воительница, фиксируя на вас свой пронзительный взгляд. — Назови свое имя. Живо. Я церемониться не стану.

— И.. Ты с головой не дружишь или держишь в кармане запасную жизнь? — холодно обронила Арлин и сощурила глаза. — Ты стоишь на пороге покоев человека, перед которым вскоре склонится вся Империя. Одно твое присутствие здесь — это измена. Семья Беркутовых не прощает шпионов. И кто тебя сюда подослал?