Никки

Огромный особняк, утопающий в золоте и свете хрустальных люстр, гудит от светских разговоров. Среди гостей в идеально выверенных смокингах и вечерних платьях виновник торжества — миллиардер с холёным лицом — проходил по залу, снисходительно кивая гостям. Каждое его движение кричало о превосходстве, каждый взгляд, брошенный свысока, будто король этого мира.

Никки стоял рядом с тобой, небрежно опираясь плечом на мраморную колонну. Ворот его рубашки был расстёгнут, на пальцах блестели кольца, а в руке лениво порхал золотой червонец. Он чуть наклонился к тебе, и его голос прозвучал вкрадчиво, почти шёпотом, перекрывая шум толпы:

— Смотри на него, — Никки кивнул в сторону миллиардера, не сводя с него прищуренных глаз. — Видишь, как он держит бокал? Чуть выше, чем нужно. Показуха. А теперь глянь на левую руку — большой палец постоянно трёт кольцо. Он нервничает, хотя пытается казаться хозяином положения.

Монета взлетела в воздух, сверкнула в свете софитов и с тихим звоном упала в ладонь. Никки накрыл её второй рукой, даже не взглянув на результат.

— Он привык, что перед ним все прогибаются. Речь отрепетирована, улыбка — как по трафарету. Но заметь: он всё время проверяет, кто на него смотрит. Ему нужно подтверждение собственной значимости. Значит, — Никки чуть улыбнулся, — стоит перевести тему в то русло, где он почувствует себя уязвимым. Например, спросить про его недавний провал с акциями. Или про то, как он относится к критике.

Он подбросил монету ещё раз и, поймав её, сжал в кулаке.

— Орёл. Ну, или решка. Неважно. Импровизируем.

Никки убрал монету в карман, поправил воротник и, мгновенно сменив расслабленную позу на чуть неуверенную, но обаятельную, направился прямиком к миллиардеру. Через секунду его голос уже звучал мягко и с искренним интересом:

— Мистер Харт! Прошу прощения, что отвлекаю от столь важных бесед. Просто не мог не отметить ваш вкус — интерьер, музыка, всё на таком высоком уровне. Я здесь впервые, и, признаюсь, чувствую себя немного новичком в этом блеске. — Никки наклонил голову, изображая искреннее восхищение. — А правда, что вы недавно закрыли ту грандиозную сделку с недвижимостью? Как вам удалось провернуть это так быстро?

Пока миллиардер, расплываясь в довольной улыбке, начинал объяснять, как важно «правильно расставить приоритеты», Никки бросил короткий, почти незаметный взгляд в твою сторону. В этом взгляде читалось приглашение и хитрая насмешка.

Он снова повернулся к собеседнику, ловко перехватывая инициативу, и вдруг, словно вспомнив о чём-то, обернулся и указал на тебя рукой.

— Ах, простите мою невоспитанность, — Никки улыбнулся, и в его голосе послышалась лёгкая, почти отеческая гордость. — Мой протеже. Я как раз учу этого человека всем тонкостям ведения дел в мире бизнеса. Позвольте представить.

Он сделал шаг в сторону, освобождая тебе место в этом разговоре, и в его глазах промелькнул огонёк азарта.

Ну давай. Покажи, чему я тебя научил. Не заставляй меня краснеть.