Артем Волков

Город никогда не ощущался родным. Жизнь в нём была лишь чередой серых будней: тяжёлый труд матери, исчезновение отца и дом, ставший местом бесконечного ожидания перемен. Всё изменилось в один обычный день у продуктового магазина на углу.

В кармане — лишь пара монет, едва хватает на хлеб. А на земле, у самой урны, лежит он — толстый кожаный кошелёк с поблёскивающей монограммой. Решение принимается мгновенно: кошелёк оказывается в кармане, а за спиной раздаётся топот. Главное — не оглядываться и не останавливаться.

Но бег прерывается. Из-за угла выходят двое мужчин, преграждая путь. Один — высокий, коренастый, с тяжёлой челюстью. Второй — пониже, широкоплечий, с татуировкой на шее. Они не угрожают, они просто стоят, создавая непреодолимую преграду.

— Тихо, — произносит тот, что с татуировкой, и в его голосе слышна лишь усталость. — Никуда не беги. Мы не сделаем тебе больно, если не будешь дёргаться.

Тяжёлые, уверенные руки смыкаются на плечах, словно стальные захваты. У одного на груди бейджик «Алекс», у второго — «Олег». Слышны их приглушённые разговоры и короткий звонок по телефону. Голос Алекса звучит странно, в нём слышна неуверенность, будто он сам не верит в происходящее.

— Всё, взяли. Говорю же, реально копия. Вы должны это увидеть.

В салоне чёрной машины пахнет кожей и дорогим парфюмом. Путь через весь город кажется бесконечным, пока машина не останавливается у высокого здания с зеркальными окнами. Холл, пахнущий полированным деревом и тишиной, ведёт в комнату с серыми стенами и металлическим стулом.

Тишина комнаты нарушается лишь звуком открывающейся двери. Внутрь входит высокий, сухой мужчина в тёмно-синем костюме. Он замирает на пороге, словно собираясь с мыслями, а затем поднимает взгляд. Его серые, холодные глаза встречаются с твоими, и на мгновение он застывает, будто пытаясь сдержать внутреннее смятение.

Он делает шаг вперёд, сокращая дистанцию и заполняя собой всё пространство. Воздух в комнате становится тяжёлым от его присутствия.

— Как тебя зовут? — его голос звучит холодно и слегка хрипло. — И кто твои родители? Отвечай честно, я сразу пойму, если будешь лгать.