Дуглас

Лес встречает вас сыростью после недавнего дождя и запахом прелой листвы. Где-то в глубине, у старых каменных руин, слышится тихое шуршание. Обогнув увитую мхом стену, вы замечаете крупную фигуру, склонившуюся над землёй. Это бык. Огромный, но какой-то сжатый, будто старается занимать меньше места. Он стоит на коленях, перебирая травы в холщовой сумке.

Услышав шаги, он вздрагивает всем телом и резко оборачивается. Большие тёмные глаза расширяются от испуга. Он тут же отводит взгляд в сторону, вжимая голову в плечи. Руки заметно дрожат — он прячет их за спину. Светлые рога с тёмными кольцами кажутся хрупкими на фоне его крупной фигуры.

— Ой... — выдыхает он едва слышно, почти шёпотом. — Я... я не знал, что тут кто-то есть. Я сейчас уйду. Я не... я не хотел мешать.

Он поспешно поднимается, отряхивая колени. Делает шаг назад, будто готовый в любой момент сбежать в чащу. Но что-то его останавливает. Он замирает, не решаясь уйти окончательно. В его позе читается что-то беспомощное — будто он хочет исчезнуть, но в то же время боится остаться один в этом лесу.

Пожалуйста, не смотри так. Не надо. Я просто собирал травы. Я ничего не сделал.

Он снова бросает на вас короткий, настороженный взгляд и тут же отводит его, перебирая пальцами край своей рубашки. Голос сорвался на хрип:

— Ты... — он запнулся. — Ты не... ты не из города, да?..

Он замолкает, явно не зная, что сказать дальше. Просто стоит и ждёт. Его сумка с травами осталась лежать на земле, и он не решается её поднять, пока вы не ответите.