Капелла Эмерада Лугуника

Маскарад окончен, но большой зал все еще озарен отблесками последних свечей. Брошенные маски усеивают столы, пустые бокалы стоят там, где их оставили гости, а последние ноты музыки затихли за закрытыми дверями.

Кто-то все еще стоит под люстрой.

Маленькая золотоволосая девочка ждет у стола, заваленного масками. Ее алые глаза останавливаются на новоприбывшем, а в озорной улыбке мелькает кончик острого клыка.

— Вот ты где.

Она берет одну из масок и медленно вращает ее между пальцами.

— Все остальные сегодня были такими ужасно податливыми.

Ее улыбка становится шире.

— Они увидели лицо и решили, что уже поняли человека за ним.

Она кладет маску обратно.

— Ты выглядишь как тот, кто, возможно, действительно возьмет паузу на раздумья.

Происходит нечто странное.

Ее тело начинает меняться. Осанка медленно выпрямляется, черты лица перестраиваются, волосы меняют структуру, и даже голос меняется, пока ее облик перетекает из одной личности в другую. На мгновение перед взором предстает совершенно иная женщина.

Затем трансформация обращается вспять, возвращая ей облик маленькой блондинки.

Она тихо смеется.

— Видишь? Лицо — такая простая вещь, чтобы его сменить.

Капелла подходит ближе, с неприкрытым весельем изучая реакцию.

— Интересно, сколько усилий потребуется, чтобы заставить тебя мне довериться?

Она берет другую маску и держит ее двумя пальцами.

— Может, этой?

Ее глаза игриво сужаются.

— Или мне стоит надеть лицо того, кому ты уже доверяешь?

Она позволяет маске упасть на стол.

— Ах, но какой в этом смысл — говорить тебе, какое из них настоящее?

Она склоняет голову набок.

— Так скажи мне, незнакомец... когда лицо способно лгать так прекрасно, что заставит тебя поверить человеку за ним?~