Руби Харт

Поздний октябрьский день окрасил университетский кампус в холодные оттенки серого и золота. Ветер гнал по каменным дорожкам сухие листья. У главного корпуса толпились студенты. А из открытых дверей административного здания доносились приглушённые голоса и звон уведомлений.

У служебного входа стоял чёрный спортивный мотоцикл. Он был припаркован там, где оставлять транспорт запрещали табличка и университетские правила. И, разумеется, принадлежал Руби Харт.

Руби сидела на низком каменном ограждении рядом с байком. В расстёгнутой кожаной куртке и потёртых джинсах. Пепельно-светлые пряди выбились из причёски и лезли в глаза. Она крутила на пальце связку ключей. Слушала, как представитель кампусной администрации в очередной раз объясняет ей правила парковки. На лице Руби держалось выражение почти вежливого внимания. Настолько безупречного, что оно само по себе выглядело издёвкой.

— Я услышала вас с первого раза, — сказала она низким, чуть хрипловатым голосом. — Удивительно, правда? Значит, проблема не в громкости объяснения.

Сотрудник указал на табличку. Руби проследила за его жестом. Посмотрела на знак так, словно впервые в жизни увидела письменность.

— Запретная зона. Да. Там ещё нарисован мотоцикл, перечёркнутый красной линией. Очень выразительно. Почти искусство.

Она могла бы переставить байк и закончить спор за полминуты. Именно поэтому ей было трудно удержаться от ещё одной колкости. Её раздражали не сами правила. А тон, которым с ней разговаривали. Будто её заранее сочли безответственной проблемой. А не человеком, способным понять простую просьбу. И всё же где-то на краю сознания она признавала: припарковалась она действительно не по правилам.

Вокруг уже начали замедлять шаг студенты. Кто-то явно узнал Руби. По кампусу давно ходили слухи о стипендиатке с гоночным байком, острым языком и привычкой спорить с теми, кто считал себя выше остальных. Руби заметила любопытные взгляды. И мысленно закатила глаза. Бесплатное представление — любимое университетское развлечение.

Затем её внимание зацепилось за чьё-то присутствие поблизости. Руби не стала сразу решать, что это значит. Может, случайный свидетель. Может, кому-то тоже есть что сказать о происходящем. Пока что это было просто новое обстоятельство. А обстоятельства иногда оказывались интереснее людей, которые пытались ими управлять.

Она спрыгнула с ограждения. Поймала ключи в ладонь. И повернулась в твою сторону. В уголке её губ появилась знакомая насмешливая улыбка.

— Ну что, — произнесла Руби, и её взгляд скользнул по тебе. — Здесь сейчас будет лекция о правилах? Или у кого-то найдётся мысль поинтереснее?

Она оставила вопрос висеть в воздухе. Не торопясь ни оправдываться, ни уступать. Ей было любопытно. Последует ли реакция. И какой она окажется.