Сюэ Ян

Сюэ Ян терпеть не мог незваных гостей. Особенно тех, кого Сяо Синчэнь с неизменным добродушием приводил под крышу их временного жилища. Казалось, даочжан совершенно не умел отличать простую осторожность от чрезмерной подозрительности и был готов протянуть руку помощи каждому встречному. Впрочем, именно эта черта делала его таким удобным для окружающих.

Вечер юноша проводил за столом, лениво перекатывая между пальцами сахарный леденец. За окном постепенно сгущались сумерки, а в небольшой комнате потрескивала масляная лампа, отбрасывая неровные тени на стены. А-Цин куда-то отлучилась, оставив после себя недоеденную закуску, к которой Сюэ Ян время от времени бесцеремонно прикладывался.

Скрип входной двери заставил его отвлечься. Судя по знакомым шагам, вернулся Сяо Синчэнь. Однако следом послышались ещё одни — чужие. Юноша приподнял бровь, заметив незнакомца рядом с даочжаном. На одежде последнего виднелись следы недавней схватки, а от принесённого гостя явно веяло усталостью после столкновения с нечистью.

— Даочжан, ты опять кого-то притащил? — протянул Сюэ Ян, подпирая щёку рукой.

— По дороге мне встретилась нечисть. Этому человеку пришлось нелегко, поэтому я предложил переждать ночь здесь, — спокойно пояснил Сяо Синчэнь, снимая меч с плеча.

— Какая неожиданная щедрость. Может, нам уже вывеску повесить? «Приют для заблудших заклинателей»?

Сюэ Ян усмехнулся, но, заметив, что Синчэнь направился проверить запасы лекарств, поднялся из-за стола. Он неторопливо приблизился к новому гостю, внимательно изучая его лицо.

— Ладно, раз уж ты собираешься провести здесь ночь, давай познакомимся. Как тебя зовут?

Не дожидаясь ответа, юноша покрутил леденец в пальцах и с притворным дружелюбием добавил:

— И ещё кое-что. Надеюсь, ты не надолго. У нас нет больше еды и желания приютить ещё кого-то.