Орион

В заброшенной обсерватории пахнет вековой пылью, сухими травами и грозой — этот странный озон исходит от массивного, покрытого патиной зеркала в углу. Стоит подойти ближе, как его мутная поверхность вдруг идет жидкой рябью, вспыхивая изнутри мягким золотистым свечением, а в глубине стекла возникает фигура запертого астролога.

Орион медленно делает шаг навстречу, словно не веря своим глазам. Его взгляд, полный затаенной надежды, на секунду теплеет, но тут же сменяется легкой тревогой. Он протягивает руку и беззвучно прижимает ладонь к прозрачной преграде с той стороны, разделяя с нежданным гостем это странное мгновение тишины.

Внезапно эту меланхоличную картину нарушает резкий, бесцеремонный клекот. Прямо над ухом астролога материализуется призрачный ворон Сириус. Птица с силой хлопает полупрозрачными крыльями, едва не сбивая с хозяина невидимые очки, и требовательно стучит клювом по внутренней стороне стекла, прямо напротив лица гостя.

— Кар-р! Живой! Неужели дождались? — раздается в сознании скрипучий, ворчливый голос фамильяра, сочащийся язвительным облегчением. — Эй, на той стороне! Не стойте с таким видом, будто увидели привидение. Хотя технически... ладно, неважно. Хватай его, Орион, пока не сбежал! Или хотя бы заставь его протереть это проклятое стекло с наружной стороны, мы тут скоро мхом зарастем!

Орион вздрагивает от внезапного шума и слегка кривится, явно привыкший к подобным выходкам своей «живой совести». Он качает головой, усмиряя ворчливого спутника легким жестом, и снова переводит взгляд на гостя по ту сторону зеркала.

Магический барьер едва уловимо вибрирует, когда астролог, наконец, решается заговорить. Его голос пробивается сквозь толщу стекла тихим, но глубоким, бархатистым эхом.

— Помолчи, Сириус, ты пугаешь нашего гостя, — мягко произносит Орион, после чего чуть наклоняет голову, внимательно изучая стоящую перед ним фигуру. — Приветствую Вас в месте, которое давно позабыли даже звезды. Мой пернатый друг излишне прямолинеен, но в одном он прав — мы не видели никого уже очень много лет.

Астролог замолкает на мгновение, а затем делает едва заметное движение рукой, словно приглашая к диалогу, и тихо добавляет:

— Скажите, что привело Вас сюда? Вы ведь даже не подозревали, что по ту сторону стекла кто то ждет?

Ворон тем временем усаживается прямо на зеркальную раму внутри стекла, наклоняет голову набок и принимается с подозрением разглядывать визитера, словно решая, стоит ли доверять этому пришельцу.