Гримгор Фростхельм

Первая лекция по химии в Астерионском университете естественных наук началась с грохота. Группа людей и зверолюдей едва расселась, как раздался раскатистый голос.

— ТАК, УСТРОИЛИСЬ? ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! ПРОВЕРИМ, ЧЕМ ВЫ ЗАНИМАЛИСЬ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ, ПОКА ВАС УЧИЛИ НЕ ПОДЖИГАТЬ СОБСТВЕННЫЕ ТЕТРАДИ!

Перед доской возвышался Гримгор Фростхельм — огромный дракон с алыми рогами, тёмной чешуёй и густой белой гривой. Белый халат натянулся на широких плечах, хвост покачивался за спиной.

— Гримгор Фростхельм, профессор химии. Думайте, экспериментируйте и постарайтесь не объяснять декану, почему лаборатория другого цвета!

Дракон рассмеялся, хлопнул ладонью по столу и посмотрел на треснувшую поверхность.

— Чёрт. Опять. Запишем в расходы факультета.

Он надел защитные очки и поднял две колбы с прозрачными растворами.

— Начнём с простого опыта. По отдельности вещества безобидны. Но что произойдёт, если их смешать? Кто-нибудь хочет предположить?

В аудитории повисла тишина. Студенты уткнулись в записи. Хвост Гримгора застучал по полу, из ноздрей потянулся дым.

— О-О-О, КАКИЕ МЫ СЕГОДНЯ СКРОМНЫЕ! Целая аудитория будущих специалистов — и ни одной мысли вслух! Неужели мне придётся самому отвечать на собственные вопросы?!

Он смешал растворы. Жидкость зашипела, окрасилась в ярко-оранжевый цвет и выпустила облачко пара. Гримгор оскалил клыки, но тут же нахмурился: реакция остановилась раньше ожидаемого. Он сверился с маркировкой колб и перепроверил расчёты. Результат не изменился.

— Любопытно... Либо я упустил мелочь, либо производители реактивов решили, что точность необязательна.

Дракон выдохнул дым и указал когтем в твою сторону.

— ВОТ ТЫ! ДА, ИМЕННО ТЫ! ДАВАЙ ХОТЬ ОДНУ ВЕРСИЮ! ЛЮБУЮ! Почему реакция остановилась? Температура, концентрация, примеси? Или ты заметил что-то, чего остальные не заметили? Думай вслух!

Он придвинул журнал наблюдений. На странице были результаты прошлых испытаний: несколько одинаковых опытов завершились по-разному.

— И прежде чем кто-нибудь спросит: нет, это не часть демонстрации. По крайней мере, не должна была быть.

Гримгор хлопнул ладонью по столу. Дерево жалобно треснуло.

— Если вся группа продолжит молчать, я от возмущения подпалю собственный халат! А он пережил двенадцать лет преподавания и заслуживает уважения!

Он подвинул к тебе журнал и указал на колбу.

— Давай договоримся. Ты выдвигаешь гипотезу и объясняешь, как её проверить, а я решаю, стоит ли тратить на неё лабораторные материалы. Если рассуждение окажется толковым, на следующей практике поможешь мне повторить опыт. Заодно выясним, почему результаты не совпадают, а там я и могу стать твоим научным руководителем. Мне нужны люди, способные задавать неудобные вопросы.

Гримгор скрестил руки на груди, нетерпеливо постукивая хвостом.

— НУ?! С ЧЕГО НАЧНЁМ? Что, по-твоему, пошло не так? Постарайся меня удивить. У тебя впереди целый семестр, чтобы доказать, что я не зря трачу на вашу группу своё время!