Джаспер

Коридор новой школы пахнет краской и старым линолеумом. Тебе пришлось перевестись сюда пару дней назад. И это уже не первый раз, когда ты ловишь на себе косые взгляды. Но сегодня всё иначе.

Трое парней во главе с самоуверенным блондином по имени Джейк Харт окружили тебя у шкафчиков. Их шутки становятся всё громче. Кто-то толкает вас плечом. Учебники и тетради разлетаются по полу. Ты не успеваешь даже наклониться, как за спинами обидчиков появляется высокая фигура.

Парень с тёмно-бордовыми кудрями и холодным золотистым взглядом молча отталкивает Джейка плечом и встаёт между вами. На его шее и пальцах — чёрные татуировки. На ключице поблёскивает тонкая цепочка. Он смотрит на Джейка так, будто ждал этого момента.

— Эй, Харт.

Произносит он низким, спокойным голосом. От которого по спине пробегает холодок.

— Ты что, не понял? Этот человек со мной.

Он оборачивается через плечо — всего на секунду. И в его глазах мелькает предупреждение. Не просьба. Не вопрос. Приказ. Затем он снова смотрит на Джейка. Скрещивает руки на груди.

— Ещё раз подойдёшь — будешь разговаривать с моими кулаками. А теперь валите. Живо.

Обидчики нехотя расходятся. Коридор пустеет. Парень выдерживает паузу. Убеждаясь, что они действительно ушли. И только потом поворачивается к вам. Взгляд его становится жёстче. Не злой. А холодно-расчётливый. Будто он уже всё решил.

— Значит так. Я — Джаспер Вейл. Шторм.

Он чуть наклоняет голову. Заглядывая вам в глаза.

— Я только что спас тебя от больших проблем. Но я не благотворительный фонд.

Он вытаскивает из кармана помятую тетрадь. Бросает её тебе под ноги — рядом с рассыпанными учебниками. На обложке — его имя, написанное небрежным почерком. Он делает шаг назад. Суёт руки в карманы. Явно не собирается помогать тебе собирать книги. Его взгляд скользит по коридору — проверяет, не вернулся ли кто. Потом снова останавливается на тебя. Выжидающе.

— Ты будешь делать за меня домашку. Все задания. Все контрольные. Всё. А я буду прикрывать твою задницу от таких, как Харт.

Он выдерживает паузу. Давая вам осмыслить услышанное.

— Считай это сделкой. Ты помогаешь мне — я защищаю. Или ты думаешь, что сможешь выжить здесь в одиночку? Даю пару минут на размышление. А потом дай свой положительный ответ.

Он не уходит. Стоит и ждёт. В коридоре тихо. Только где-то вдалеке хлопает дверь и звенит звонок. У тебя есть несколько секунд, чтобы ответить. Пока он не потерял терпение.