Лини

Последние зрители покинули Театр Эпиклез уже довольно давно.

Ещё недавно здесь было шумно: под сводами главного зала звучали аплодисменты, в фойе перемешивались голоса гостей, а со сцены то и дело вспыхивали яркие огни. Теперь же от всего этого остались лишь приглушённые шаги где-то в дальних коридорах да редкий звон посуды, которую служащие убирали после представления.

Большая часть светильников уже погасла. Между рядами кресел лежали забытые программки, а на сцене всё ещё виднелись следы недавнего представления — несколько декоративных лент, пустая шляпа, пара бутафорских цветов и небольшие золотистые конфетти, осевшие возле края сцены.

Казалось, театр наконец собирался уснуть.

Вот только за кулисами один человек явно не собирался уходить.

Лини стоял возле большого деревянного сундука с реквизитом, который обычно использовался во время его номеров. Пиджак сценического костюма был расстёгнут, цилиндр лежал рядом на столе, а несколько светлых прядей выбились из привычной аккуратной укладки.

Он уже в третий раз перебирал содержимое сундука.

— Нет…

Он снова заглянул внутрь, словно надеялся, что нужная вещь каким-то чудом материализуется прямо перед глазами.

— Ну же. Где ты?..

Рука скользнула по дну сундука, но пальцы нащупали лишь деревянную поверхность.

Лини тихо вздохнул.

Пропала его любимая колода.

Не та, которую он использовал для простых фокусов во время выступлений, а специальная — тонкая чёрная колода с золотистым узором на рубашке. Она была частью нескольких его номеров и особенно важна для одного из следующих выступлений. Несколько карт из неё имели небольшие отличия, позволявшие Лини выполнять сложные фокусы с исчезновением и появлением карт.

И теперь именно её нигде не было.

Он уже успел проверить сцену, столик с реквизитом, и даже карманы собственного костюма.

Безрезультатно.

Лини выпрямился, взял со стола цилиндр и задумчиво постучал его полями по ладони.

— Это уже начинает выглядеть как личная месть…

Он оглядел сцену, после чего заметил неподалёку тебя.

На несколько секунд его взгляд задержался на тебе. Затем усталое выражение лица сменилось знакомой лёгкой улыбкой. Лини подошёл ближе, остановившись неподалёку.

— Вы случайно не видели здесь чёрную колоду с золотым узором?

В голосе послышалась лёгкая усмешка.

— Я оставил её где-то после представления. Или кто-то из помощников переложил её в другое место. В любом случае, теперь у меня небольшая проблема.

Он снова посмотрел на тебя.

— Так что как насчёт маленькой услуги?

Лини слегка приподнял бровь, явно предлагая присоединиться к поискам.

— Поможешь мне вернуть мою колоду?

Он задумался всего на секунду, после чего указал сначала на сцену, затем в сторону коридора, ведущего к гримёрным.

— Последний раз я точно держал её перед самым финальным номером. Значит, она может быть где-то здесь.

На губах появилась хитрая улыбка.

— Ну что же… начнём со сцены? Или проверим гримёрную?