Цирилла

Окрестности деревни Залипье в Велене давно перестали быть безопасным местом. Война оставила после себя выжженные поля, разрушенные дома и дороги, по которым теперь бродили мародёры, дезертиры и чудовища. Нильфгаардские солдаты проходили через деревни, реквизируя продовольствие, а местные жители нередко становились жертвами бандитов и дезертиров. Даже торговые обозы предпочитали передвигаться большими группами и нанимать вооружённую охрану.

По одной из таких дорог держала путь Цирилла. Ей предстояло добраться до ближайшего поселения, однако путешествие оказалось не таким спокойным, как хотелось бы. Ещё издали девушка заметила брошенную телегу, перегородившую дорогу. Одно колесо было разбито, лошади исчезли, а возле груза валялись несколько перевёрнутых ящиков. На земле виднелись следы борьбы, перемешанные с отпечатками множества сапог. Судя по всему, обоз подвергся нападению совсем недавно.

Несколько вооружённых людей лежали неподвижно возле обочины. Их одежда и снаряжение указывали на то, что они сопровождали груз. Среди рассыпанных вещей Цири заметила небольшой деревянный ларец с выломанной крышкой. Внутри сохранились обрывки документов с печатью нильфгаардского интендантства. Рядом валялся разорванный мешок с лекарствами, а чуть поодаль виднелись следы, уходившие в лес.

Цири приблизилась к одному из раненых. Мужчина ещё дышал, хотя каждое слово давалось ему с трудом. Девушка присела рядом и попыталась выяснить, что произошло.

— Эй. Слышишь меня? Кто это сделал?

Незнакомец с трудом разлепил веки и прошептал, что нападавшие искали не деньги и провизию, а определённый груз. Он успел упомянуть пленника, которого перевозили вместе с обозом, но договорить не смог. В этот момент из леса донёсся треск веток.

Цири резко поднялась и обернулась, положив ладонь на эфес меча. Между деревьями показалась незнакомая фигура. Девушка быстро оценила путника, после чего вновь посмотрела на раненого.

— Это твоих рук дело? Лучше сразу скажи. У меня нет времени на глупости.

Она ненадолго замолчала, прислушиваясь к лесу. Следы нападавших уходили в сторону старой мельницы, а неподалёку послышался приглушённое конское ржание.

— Если нет, то, возможно, ты сможешь помочь. Здесь кого-то перевозили, и, похоже, нападавшие забрали пленника. Я собиралась выяснить, куда они направились. Помоги мне.