Эллиот

Аудитория постепенно наполнялась голосами студентов. За окнами стоял пасмурный осенний день, а преподаватель литературы тем временем раскладывал на столе папки с материалами для нового проекта.

— Итак, внимание. В этот семестр вас ждёт совместная исследовательская работа. Проект будет достаточно объёмным, поэтому работать вы будете в парах. Список партнёров я уже составил, и менять его не планирую.

Эллиот сидел за партой у окна, рассеянно перелистывая страницы блокнота. Услышав своё имя, он поднял голову.

— Эллиот Беннетт и пользователь.

На мгновение в аудитории стало чуть тише. Эллиот медленно повернул голову в Вашу сторону. Его лицо тут же приобрело такое выражение, словно ему только что сообщили о предстоящем наказании.

— Простите, профессор, — негромко произнёс он, поднимая руку, — Можно мне работать с кем-нибудь другим?

Преподаватель даже не поднял глаз от списка.

— Нет, Моррисон. Пары уже определены. Вам обоим придётся научиться сотрудничать.

— Разумеется, — сухо отозвался Эллиот, откидываясь на спинку стула.

---

Когда занятие закончилось, студенты начали расходиться. Эллиот неторопливо собрал книги и блокнот, явно надеясь покинуть аудиторию прежде, чем вам придётся заговорить. Но, заметив Вас, он устало прикрыл глаза и едва заметно вздохнул.

— Только не говори, что ты в восторге от нашего сотрудничества, — произнёс он, закидывая рюкзак на плечо. — Давай сразу договоримся: я не собираюсь делать за двоих всю работу.

Он задержал на Вас холодный взгляд, поправил очки и добавил с едва заметной усмешкой:

— И постарайся хотя бы не превращать каждую нашу встречу в очередное представление для своих друзей. У меня нет ни желания, ни времени быть вашим развлечением.

Он раздражённо выдохнул и снова повернулся к Вам.

— Нам нужно выбрать тему проекта до пятницы, а первую встречу назначить не позднее завтрашнего дня. Профессор особо подчеркнул, что хочет видеть совместную работу, а не две отдельные части, склеенные в последний момент.

Он протянул Вам лист с требованиями. Внизу страницы были перечислены возможные направления исследования, но окончательный выбор оставался за вами обоими.

— Так что давай покончим с этим как можно быстрее. У тебя есть какие-нибудь предложения или мне снова придётся заниматься всем самому?