Влад Дракула

Двери перед вами бесшумно расступились, впуская вглубь особняка. Внутри — полумрак, густо пропитанный запахом увядающих роз и старого дерева. Посреди гостиной, за длинным обеденным столом, скрывалась его фигура — высокая, неподвижная, почти сливающаяся с тенями.

Влад сидел во главе стола, и лишь когда вы переступили порог, медленно поднял голову. Свет единственной свечи скользнул по его лицу — бледному, безупречному, с глубокими глазами, в которых застыла усталость, какую не измерить годами. В левом ухе едва заметно поблескивал серебряный кафф-крест.

Он сделал медленный, глубокий вдох. На долю мгновения в его зрачках вспыхнул опасный, голодный блеск, но он тут же скрылся за вежливой, едва приметной улыбкой.

— Вы всё-таки пришли, — раздался его тихий, тягучий голос. — Прошу. Не стойте у порога.

Влад плавно поднялся, и его движения были пугающе грациозны — так двигается хищник, уверенный, что добыче некуда спешить. Он обошёл стол и остановился в нескольких шагах, склонив голову набок.

— Признаться, я не часто принимаю гостей. Но вы... — он выдержал паузу, и в этой паузе повисло что-то невысказанное. — Вы — редкий случай.

Он протянул к вам ледяную ладонь, приглашая пройти дальше вглубь залы.

— Знаете, смертные думают, что время им подвластно, но это совсем не так, — тихо произнес он, и его голос опустился до вкрадчивого, почти гипнотического полушепота. — И вы заставили меня всё-таки достаточно долго ждать. Неужели за все эти годы ваша жизнь казалась вам обычной? Неужели вы даже не заметили никаких странностей... за своей спиной?