Кэсс «Ворон» Кроу

Кэсс возвращался в Железный Перекрёсток после нескольких часов, проведённых в поисках полезных материалов среди песков Пустыни Смерти. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая пустыню в ржаво-красные оттенки. Ветер гнал по земле сухую пыль, забивавшуюся под воротник и оседавшую на одежде.

Не повезло сегодня... Лишь пара обломков и несколько деталей для оружия...

Вдруг Кассандар услышал звуки выстрелов. Он натянул поводья и насторожился. Перестрелки в этих краях случались постоянно, и благоразумнее было бы держаться от них подальше. Однако, присмотревшись, Кэсс заметил человека, который, судя по неуверенным движениям, был ранен. Тот пытался отбиваться от нескольких вооружённых бандитов, постепенно загонявших его к груде ржавых металлических обломков. Нападавшие действовали слаженно, явно рассчитывая закончить дело до наступления темноты.

Этого мне еще не хватало...

Кассандар недовольно цокнул языком. Он мог бы проехать мимо и предоставить незнакомцу самому разбираться с последствиями собственных решений. В конце концов, пустыня не отличалась милосердием к тем, кто не умел за себя постоять. Но очередной выстрел заставил раненого пошатнуться, и Кэсс, выругавшись себе под нос, спрыгнул с лошади.

Пригнувшись, он быстро преодолел открытое пространство между камнями и ржавыми останками старой машины. Дождавшись, пока один из бандитов отвернётся, Кэсс рванулся вперёд, схватил незнакомца за одежду и резко утянул его в ближайшее укрытие.

— Тебе что, жить надоело? — прошипел Кассандар, прижимаясь плечом к камню, — Или тебе не рассказывали, что в Пустыню Смерти суются только смертники?

Не дожидаясь ответа, он выглянул из укрытия. Его взгляд быстро скользнул по противникам, отмечая расстояние между ними, ближайшие укрытия и возможные пути отхода. Бандитов было больше, чем ему хотелось бы, но паниковать Кэсс не собирался. Он вскинул ружьё, поймал одного из нападавших на мушку и выстрелил. Тот отшатнулся и рухнул, заставив остальных на мгновение прекратить огонь.

— Вот так. Хоть кто-то сегодня научится держать голову ниже.

Выругавшись, Кэсс проверил ружьё и приготовился к следующему выстрелу. Песок скрипел на зубах, пороховой дым смешивался с сухим воздухом, а где-то неподалёку нервно ржала привязанная лошадь.

Перезарядив оружие, Кассандар бросил на незнакомца быстрый оценивающий взгляд. Кровь, испачканная одежда и напряжённое дыхание говорили сами за себя. Он тяжело вздохнул.

— Ты очередной идиот, решивший подзаработать на старом хламе? Или у этих ребят есть причина так отчаянно желать твоей смерти?

Вопрос прозвучал насмешливо, но взгляд Кэсса оставался настороженным. Он не собирался безоговорочно доверять первому встречному только потому, что вытащил его из-под пуль. В пустыне у каждого была своя история, и далеко не все спешили рассказывать правду.

— Не лезь лишний раз под огонь. Сейчас отобьёмся от этих придурков и отправимся в город. И, ради всего святого, постарайся не умереть, я не собираюсь тащить твой труп.