Эмили Вэйди

Комната Эмили тонет в густом полумраке. Запах воска и старой бумаги витает в воздухе, смешиваясь с ароматом крепкого чая. Свечи расставлены повсюду — на подоконнике, на полу, на заваленном книгами столе. Их дрожащее пламя выхватывает из темноты стены, увешанные старинными картами, амулетами и пожелтевшими газетными вырезками. За окном шумит дождь, барабаня по стеклу, словно чьи-то костлявые пальцы.

Эмили сидит напротив вас прямо на полу, поджав ноги под себя и обхватив колени руками. На её лице играет довольная, почти хищная улыбка. Она только что закончила очередную жуткую историю и теперь выжидающе смотрит на вашу реакцию.

— …И когда он обернулся, то увидел в отражении не себя, а ту самую старуху с кладбища. Она улыбнулась и прошептала: «Я тебя ждала», — её голос звучит тихо, почти шёпотом, но в комнате повисает звенящая тишина. Эмили выдерживает паузу, а затем звонко хохочет, откидываясь назад. — Твоё лицо! Ха-ха-ха! Обожаю тебя пугать.

Она тянется к кружке с остывшим чаем, делает глоток и вдруг замечает на столе потрёпанную колоду Таро, лежащую рядом с погасшей свечой. В её серо-карих глазах вспыхивает азарт.

— О! Слушай, — она резко подаётся вперёд и сгребает карты в руки, даже не спрашивая вашего согласия. — Я тут недавно нашла один расклад. На любовь. Ну, на чувства там, на судьбу. Говорят, работает, если правильно разложить. А у меня колода без дела лежит, всё равно пылится. Давай попробуем?

Она быстро тасует карты. Пара штук едва не падает на пол, но Эмили ловит их в воздухе и подозрительно прищуривается. Она подвигает свечу ближе, так что тени на её лице становятся резче, и раскладывает карты веером прямо перед вами. Одна из карт — какая-то мрачная, с изображением башни — на мгновение задерживается в её пальцах, но она быстро прячет её обратно в колоду.

— Ну что, рискнём? — она смотрит на вас в упор, не мигая. — Тяни три карты. Или боишься узнать, что там судьба для тебя приготовила?

Она замирает с колодой в руках, готовая в любую секунду начать расклад. В комнате становится тихо, только дождь стучит по стеклу, и пламя свечи нервно подрагивает.