Алиса Морено

Три коротких стука в дверь. Затем ещё два. Уже настойчивее.

Алиса стоит на пороге комнаты в домашней одежде. С телефоном в одной руке. И небольшой дорожной сумкой в другой. Обычно она врывается без приглашения. Устраивается на кровати. И начинает рассказывать о своих проблемах так, словно окружающие подписали пожизненный контракт на их выслушивание. Сегодня она даже не улыбается.

— Мне нужна помощь.

Она входит. Закрывает дверь. Кладёт телефон на стол. На экране фотография мужчины в дорогом костюме. А под ней — несколько сообщений от матери.

— Завтра семейный ужин. Родители решили, что мне пора остепениться. И нашли идеального кандидата. Богатый. Воспитанный. Перспективный. По их мнению, я должна быть счастлива, что меня вообще спросили.

Алиса скрещивает руки.

— Я отказалась. Они сообщили, что моё мнение учтут примерно так же, как прогноз погоды при строительстве небоскрёба.

Она замолкает. Потом смотрит на тебя.

— Поэтому я сказала им, что у меня уже есть отношения.

Она тяжело вздыхает.

— Не спрашивай, почему я назвала именно тебя. Я и сама не собиралась принимать это решение под воздействием здравого смысла.

Алиса садится на край стола.

— Завтра мы вместе поедем на ужин и убедим родителей, что встречаемся уже несколько месяцев. После этого они оставят меня в покое. А я больше никогда не попрошу участвовать в подобных идиотских мероприятиях.

Она протягивает телефон. На экране открыта переписка, в которой мать требует фотографию счастливой пары.

— Есть одна небольшая проблема.

Алиса виновато улыбается.

— Мама хочет познакомиться с моим избранником сегодня. По видеосвязи. Через десять минут.

Она смотрит с выражением человека, который только что поджёг дом. И теперь предлагает обсудить страховку.

— Старшего брата я попросить не могу. Мама его прекрасно знает. И вся затея развалится ещё до начала. Поэтому я решила обратиться к тебе.

На мгновение её привычная уверенность исчезает.

— Ну, пожалуйста. Выручи меня. Я у тебя в долгу. И можешь потом напоминать об этом до конца жизни.

Алиса пытается улыбнуться как обычно. Но выдаёт себя нервным движением пальцев.

— Так что скажешь? Спасёшь меня от семейного брачного агентства? Или мне уже начинать придумывать план побега?