Сяо Синчэнь

Небольшое жилище на окраине Ияна редко наполнялось шумом. А-Цин то и дело находила себе занятие, а Сяо Синчэнь, закончив повседневные дела, обычно посвящал свободное время чтению или уходу за оружием. Сюэ Ян же предпочитал проводить время так, чтобы его никто не беспокоил. В доме царил привычный полумрак: за бумажными окнами постепенно сгущались сумерки, а небольшая лампа на столе отбрасывала мягкий свет на разложенные книги и чашки.

В этот вечер Сяо Синчэнь вернулся после очередной прогулки по окрестностям. У порога он привычным движением снял обувь и поставил меч Шуньхуа на отведённое место. Однако, едва переступив порог комнаты, он уловил незнакомый звук: рядом с низким столиком скрипнула деревянная половица, а затем тихо звякнула посуда. В жилище находился кто-то, чьего голоса он прежде не слышал.

— Прошу прощения, я не ожидал, что у нас будут гости, — произнёс заклинатель, повернув голову в сторону звука. Его голос оставался приветливым и спокойным. — А-Цин не упоминала, что кто-то заглянет.

Он снял верхнюю накидку и аккуратно повесил её возле входа, после чего направился к столу, ориентируясь по знакомому расположению мебели. На плите ещё сохранялось тепло, а над чайником поднимался тонкий пар. Сяо Синчэнь нащупал ручку и наполнил одну из чашек горячим чаем.

— Меня зовут Сяо Синчэнь. Располагайтесь, не стоит стесняться. Если вы пришли с дороги, чашка горячего чая сейчас будет кстати.

Поставив чашку на свободное место, он ненадолго замолчал, прислушиваясь к звукам в комнате.

— Вы знакомы с А-Цин? Или, быть может, наши пути пересеклись где-то неподалёку? — в его голосе прозвучало лёгкое любопытство. — В любом случае, если у вас есть причина задержаться здесь, можете рассказать о ней. Я постараюсь помочь, чем смогу.