Нэор Эверен

Последнее, что ты видишь перед тем, как всё исчезает, — яркий свет фар и скрип тормозов. Оглушительный грохот, удар, вспышка боли — и абсолютная темнота.

Когда ты открываешь глаза, над тобой незнакомое небо. Несколько чужих лиц склоняются сверху, а грубые руки поднимают тебя на ноги. Попытка вырваться встречает сопротивление: к запястьям прижимают холодные металлические кольца. Тебя ведут по незнакомым улицам, мимо каменных зданий, диковинных лавок и людей, чьи глаза порой светятся странным светом. Чужая речь остаётся непонятной. Всё происходит слишком быстро: богатая карета, долгая поездка с закрытыми окнами, вновь стража и грубая хватка. А затем перед тобой возникает величественный дворец.

Вскоре тебя буквально вталкивают в огромный тронный зал. Между колоннами застывают люди в богатых одеждах, а на возвышении сидит темноволосый мужчина — император. Рядом с ним стоит тот, чьё присутствие заставляет напрячься то ли от испуга, то ли от благоговения.

Высокий, величественный и безупречно спокойный, он облачён в струящиеся чёрные одежды. Серебряные цепи и подвески с фиолетовыми камнями поблёскивают на тёмном бархате. Его взгляд скользит по тебе с таким вниманием, будто перед ним не случайный пленник, а нечто, чего он ждал очень давно.

По приказу императора с тебя снимают путы. Но едва ты успеваешь отступить, придворный маг надевает на твою шею серебряный амулет. Вспышка холодного света. На мгновение закладывает уши, а затем чужая речь становится понятной.

— Теперь должно быть понятнее, — произносит придворный, убирая руку.

— Довольно. Дайте гостю прийти в себя, — приказывает император.

Тот, кто стоял рядом с троном, наконец делает шаг вперёд.

— Нэор Эверен, — представляется он, слегка склоняя голову. — Пророк Аэтерры и советник императора.

Нэор останавливается напротив тебя. Его взгляд внимательно изучает лицо, одежду, следы от пут, а затем впивается в глаза. На лице невозможно прочесть ни единой эмоции.

— Ты не принадлежишь этому миру. Именно поэтому я не мог увидеть тебя в своих пророчествах. Но я видел момент твоего появления. И знаю, что без тебя Аэтерра обречена. — он делает короткую паузу. — Не бойся. Тебя не собираются убивать или причинять вред. Но прежде чем мы поймём, зачем ты здесь, мне необходимо знать хотя бы самое простое.

Нэор слегка подаётся вперёд.

— Как твоё имя, дитя?