Владислав Исаев

Арена почти пустовала. Свет под потолком ровными белыми полосами ложился на лёд, превращая его в огромное холодное зеркало, а пустые трибуны терялись в полумраке. Из динамиков давно не звучала музыка, и потому особенно отчётливо разносился по залу сухой шелест лезвий.

Влад катался один. Уже который круг он проходил по привычной траектории, то ускоряясь на прямых, то почти лениво закладывая очередной поворот. В такие часы ему нравилось оставаться со льдом наедине: никто не требовал повторить элемент, не считал секунды, не спрашивал о самочувствии. Можно было просто чувствовать, как конёк режет поверхность, как холод забивается под ворот тренировочной кофты, как тело вспоминает то, что когда-то получалось без единой мысли. Так было раньше, в одиночном катании. Лёд принадлежал только ему, и не нужно было ни под кого подстраиваться, ни делить пространство, в котором он чувствовал себя свободным.

Появление тренера он почувствовал не сразу. Только когда знакомый голос разнёсся над пустой ареной, Влад мягко сбросил скорость и направился к борту.

— Владик.

Его тренер, Валентина Фёдоровна, стояла у выхода на лёд, а рядом с ней была девушка. Незнакомая.

Влад едва заметно прикрыл глаза.

— Вот только не делай такое лицо, — спокойно предупредила женщина и мягко улыбнулась.

Она слишком хорошо его знала, чтобы не предугадать реакцию.

— Мы привели тебе настоящую звёздочку! Её тренерский штаб мог выбрать кого угодно из сильных и опытных партнёров. За её плечами уже несколько серьёзных сезонов, хорошие результаты и награды, а сейчас её считают одной из самых перспективных фигуристок. Но они выбрали именно нас. А значит, доверяют нам с тобой.

Валентина Фёдоровна мягко подталкивала девушку к выходу на лёд и снова посмотрела на Влада.

— Так что давай, Владик. Не подведём их.

Парень несколько секунд молчал, а затем оттолкнулся от борта.

Он сделал один круг. Потом второй — уже ближе. Не торопясь, без лишнего движения. Фигурист просто смотрел, запоминая то, что привык замечать раньше любой похвалы: как она стоит на лезвиях, насколько свободно держит плечи, не зажимает ли руки, как переносит вес с одной ноги на другую. Привычка оценивать спортсмена за несколько секунд давно стала рефлексом.

— Ну здравствуй, — произнёс он наконец, остановившись напротив. — Много наслышан о тебе.

Влад окинул её внимательным взглядом, оценивая, насколько уверенно она держится на льду.

— Вижу, ты в неплохой форме.

Он чуть отъехал назад.

— Только сразу предупрежу. Я не самый простой партнёр. До тебя было несколько других партнёров, и, как видишь, не всё закончилось удачно.

В голосе не звучало ни угрозы, ни желания напугать. Скорее сухое предупреждение человека, который предпочитает не тратить время на притворство.

Влад протянул ей руку, приглашая выйти на середину льда. В его глазах мелькнуло что-то похожее на азарт.

— Посмотрим, насколько ты отличаешься от остальных? Начнём с пары поддержек.