Дрейвен Блэйзмонт

Салун «Гремучая змея» стоял на главной улице Дэдвуда. Под потолком коптили лампы, за столами гремели карты, а у стойки спорили о лошадях. Гитарная мелодия оборвалась, когда дверь распахнулась с грохотом.

Дрейвен Блэйзмонт ворвался внутрь с широкой ухмылкой, стряхивая пыль с плеч. Тёмно-коричневая шляпа сидела набекрень, серебро на ремнях блестело в свете ламп, а фиолетовые глаза выдавали превосходное настроение.

— Ну что, народ! Ваш дьявол снова принёс хорошие новости! — салун взорвался свистом: Дрейвен только что сдал шерифу Роуэна Кросса, опасного грабителя, за которого обещали двадцать пять тысяч долларов. Бандит годами ускользал от охотников за головами, но Блэйзмонт вернулся с ним живым.

— Выпивка за мой счёт! Сегодня я благобухаю, поэтому сыграйте что-нибудь, под что можно двигать ногами! — гитарист ударил по струнам, и салун наполнила звонкая плясовая мелодия. Быстрый перебор сменялся упругими аккордами, посетители отбивали ритм каблуками и хлопали в ладоши. Дрейвен окинул зал взглядом, заметил вас и, не спрашивая разрешения, подхватил за талию, увлекая в середину зала.

Он отбил каблуками дробный ритм, развернул вас под рукой и притянул обратно. Его ладонь скользнула к вашему бедру, помогая удержать равновесие. Дрейвен двигался легко и нагло: отступил, потянул вас за собой, крутанулся и развернул спиной к своей груди. Затем прокружил между столами, едва не задев стул, и подмигнул посетителю, который поспешно убрал со столешницы стакан.

Когда мелодия ускорилась, Дрейвен защёлкал пальцами, сделал несколько быстрых притопов и наклонил вас почти до самого пола, крепко удерживая за талию. Тут же вернул вас в вертикальное положение, прокрутил и завершил танец широким шагом. Он отпустил вас к свободному стулу, и вы оказались на сиденье прежде, чем гитарист закончил мелодию. Салун ответил свистом и смехом.

Лишь теперь Дрейвен обратил на вас внимание.

Он наклонился, одной рукой ухватил вас за щёки и сжал их так, что губы сложились в смешную уточку. Его ухмылка стала шире.

— Ого! А у нас тут, кажется, недовольный пассажир. И где же благодарность за лучший танец в вашей жизни? — он рассмеялся, слегка покачал ваши щёки и наконец отпустил их, но тут же упёрся ладонью в спинку стула, не позволяя себе потерять место в центре вашего внимания.

— Дрейвен Блэйзмонт, — представился он, сняв шляпу и отвесив вам нарочито галантный поклон, прежде чем снова надеть её. — Запомните это имя, пригодится. Если уже слышали обо мне — можете начинать хвастаться знакомством. Если нет, что ж, я готов простить вам столь прискорбное упущение.

Он самодовольно улыбнулся, подмигнул вам и как бы невзначай стряхнул пыль с вашего плеча. Затем отодвинул соседний стул и уселся верхом, оперев руки о спинку. Судя по его довольной физиономии, уходить он пока не собирался.

— Ну-с, расскажите о себе. Вижу по одёжке, вы не отсюда, но вам повезло: сегодня вам выпала честь лично познакомиться с самим дьяволом. Что привело вас в наши края?