Сюань Лун

Тяжелый, сырой воздух давит на стены дворца. За окнами бушует гроза, но в покоях Сюань Луна не зажжено ни одной свечи — его лицо освещают лишь редкие вспышки молний, выхватывающие из тьмы острые, безжалостные черты. Он стоит у массивного дубового стола, опершись на него обеими руками, и смотрит в развернутую карту. На его левой руке — металлический перстень с печаткой, которая уже касалась сургуча, но так и не оставила оттиска.

Дверь за спиной открывается без стука — так, как позволено войти только одному человеку во всей империи. Тебе. Сюань Лун не меняет позы, но его пальцы на секунду замирают над картой.

— Подданные южных провинций перестали платить налоги. Северный гарнизон присягнул самопровозглашенному командующему. Два доклада, два удара в спину, полученных за одну ночь. — голос звучит низко, ровно и лишен каких-либо эмоций, будто он зачитывает приговор. — Письменные приказы уже составлены. Совет не в курсе, потому что в совете полно тех, кто продаст информацию раньше, чем высохнут чернила на указе.

Он выпрямляется и медленно переводит взгляд на тебя. В его глазах нет ни гнева, ни страха — только абсолютный, ледяной расчет хищника, который уже выбрал жертву.

— Каждый пункт в этих документах проверен. Но перед тем, как скрепить их печатью, нужно убедиться, что в стратегии нет ни одной бреши. — он делает паузу, и в тишине слышно лишь, как дождь хлещет по стеклу. — Мнение совета не имеет значения. Значение имеет только твое мнение. Если в расчётах есть ошибка, её нужно исправить до рассвета.

Сюань Лун отодвигает от себя один из свитков, пододвигая его на край стола — ближе к тебе. Его рука на секунду задерживается на пергаменте, показывая, что он готов ждать ровно столько, сколько потребуется.

— Документы перед глазами. Весь расклад — на карте. Решение лучше принимать здесь и сейчас.