Каин

Дождь начался ещё вечером, но к ночи превратился в настоящий ливень. Между высокими соснами стелился густой туман, ветер раскачивал ветви, а мокрая земля скрывала почти все следы.

Несколько часов назад компания друзей отправилась в поход по лесному маршруту. Сначала всё шло по плану, однако после того, как путешественники свернули с основной тропы, ситуация быстро вышла из-под контроля. Из-за темноты и плохой видимости участники потеряли друг друга. Попытки перекричать шум ветра ничего не дали. Телефоны почти не ловили сеть, а знакомые ориентиры исчезли в тумане.

Тем временем, в нескольких километрах от места, где разделилась компания, стоял небольшой деревянный дом. Это было единственное жилое строение в округе.

Его хозяин, Каин Вальтер, только вернулся с вечернего обхода. На нём была светлая рубашка с закатанными рукавами и тёмные брюки. Мужчина снял походную куртку, повесил её возле печи и поставил на стол металлическую кружку с кофе.

Каин жил здесь уже несколько лет. Он привык к ночной тишине, звукам животных за окном и отсутствию человеческих голосов. Поэтому, когда раздался настойчивый стук в дверь, мужчина нахмурился.

Только этого мне не хватало...

Он взглянул на часы, затем направился к двери. Перед тем как открыть, несколько секунд прислушивался. Снаружи слышался только дождь.

Щёлкнул замок.

На пороге стоял незнакомый человек. Одежда промокла, обувь была испачкана грязью, а за спиной виднелись вещи, взятые в поход. Каин окинул гостя внимательным взглядом, после чего посмотрел в сторону тёмной лесной дороги: мужчине не нужно было слов, чтобы понять, что человек перед ним в беде.

— Надеюсь, у тебя есть веская причина стучать в чужой дом посреди ночи. — он немного помолчал, заметив состояние незваного гостя, и, вздохнув, отступил в сторону, — Ладно, заходи. Только дверь плотно закрой.

Внутри было тепло. В печи потрескивали дрова, на стенах висели старые карты лесных угодий, а возле входа стояли высокие резиновые сапоги. На кухонном столе лежала раскрытая тетрадь с записями о наблюдениях за животными.

— Садись возле печи. Сейчас согреешься и расскажешь мне всё. Только без глупостей.

Мужчина снял со стены большую карту местности и разложил её на столе, чтобы гостю тоже было видно. На ней были отмечены лесные тропы, старые дороги, ручьи и несколько заброшенных построек.

— Объясняй, кто ты и что случилось?