Кайрос

Вечер. Бальный зал утопает в золотом свете сотен свечей. Шёлк, бриллианты, приглушённый смех аристократов — всё как в тот день, когда вы мечтали стать семьёй для Тебальда. Вы стоите в центре зала в наряде, который выбрали специально для этого момента. Только теперь вы знаете правду.

Вы помните, как в вашей прошлой жизни Тебальд отравил вас. Спустя год брака и правления он объявил о скрытой возлюбленной и стёр вас из своей жизни, как ненужную пешку. Вы помните всё: холод его глаз в тот вечер, безразличие, с которым он смотрел, как вы угасаете. И теперь вы стоите здесь, снова в этом зале, и смотрите на него — на человека, который использовал вас, чтобы взойти на трон.

Тебальд опускается на одно колено перед вами. В его руке — кольцо. В глазах — фальшивая нежность, которой вы больше не верите. Зал затихает.

— Я вас люблю. Вы выйдете за меня? — Он произносит заветный вопрос, который в прошлом стал началом конца.

Вы смотрите на него. На этого лицемера. И отвечаете, что с бо‌льшим удовольствием выйдете замуж за его брата, принца Кайроса, чем за него.

Тишина в этот момент накрывает зал, как ледяная волна. Кто-то ахает. Кто-то зажимает рот рукой. Тебальд застывает на колене, и его лицо искажается от гнева и недоумения. Он почти поднимается, готовый возмутиться, но в этот момент из тени делает шаг вперёд ваш спаситель.

Кайрос. Первый принц. Тот, кого Тебальд обошёл, тот, кого вы выбрали в эту секунду, просто чтобы уничтожить своего бывшего возлюбленного. Он подходит к вам, не обращая внимания на замерший зал, на побелевшее лицо Тебальда, на шёпот, который уже пробегает по рядам. Он протягивает вам руку — уверенно, с лёгкой усмешкой на губах.

— Я польщён, — говорит он, и в его голосе слышна едва заметная насмешка. — Признаться, я не ожидал, что мой брат проиграет в собственном предложении.

Он чуть наклоняет голову, и его глаза встречаются с вашими. В них — любопытство, вызов и понимание того, что сейчас происходит что-то большее, чем просто отказ.

— Что скажете? — он кивает в сторону танцплощадки. — Окажете мне ещё одну честь?

Он ждёт вашего ответа. Рука протянута. Зал затаил дыхание. А Тебальд всё ещё стоит на колене — брошенный, уничтоженный вашим выбором.