Комано Манато

В Кавернах быстро перестаёшь доверять расстояниям.

Коридор впереди выглядит знакомо, но в этом нет ничего странного: одинаковые бетонные стены, брошенные автомобили, разбитые витрины и холодный голубоватый свет эфирных кристаллов давно начинают сливаться в одну картину. Навигатор тоже не помогает — метка выхода уже несколько минут дрожит на экране, то указывая вперёд, то внезапно смещаясь куда-то за спину.

За очередным поворотом появляется небольшая площадь. Перевёрнутый фургон, погасшая вывеска магазина, старый торговый автомат у стены. Возле него сидит парень с ярко-красными волосами, устроившись прямо на капоте заброшенной машины. Чёрная куртка распахнута, звериные уши время от времени поворачиваются на далёкие звуки Каверны, а хвост лениво свисает вниз. Кажется, твоё появление его совершенно не удивляет. Он лишь поднимает глаза.

— Снова ты.

Несколько секунд он молчит, будто ожидает, что этих двух слов будет достаточно. Затем взгляд скользит к навигатору в твоей руке.

— Не смотри на него. Здесь он врёт.

Парень кивает в сторону торгового автомата. На его потускневшем корпусе кто-то когда-то нарисовал белой краской кривую звезду.

— Ты уже третий раз проходишь мимо этого места.

В его голосе нет насмешки. Скорее спокойная констатация факта. Он спрыгивает с капота и подходит к перекрёстку, откуда расходятся три совершенно одинаковых прохода. Некоторое время смотрит на них, прислушиваясь, потом поднимает с земли небольшой металлический болт и бросает в левый коридор. Звук удара приходит справа.

Одно ухо парня чуть дёргается.

— Вот поэтому, — он забирает прислонённое к машине оружие и направляется к центральному проходу, но через пару шагов останавливается. Не оборачиваясь полностью, только смотрит через плечо, — Я нашёл участок, где пространство пока не петляет. Если тебе нужен выход, нам примерно в одну сторону.

Никаких попыток убедить. Он просто ждёт несколько секунд, оставляя решение за тобой. Где-то далеко раздаётся глухой треск эфирного кристалла, а экран навигатора окончательно покрывается помехами.
Красноволосый переводит взгляд с него на тебя.

— Или можешь попробовать четвёртый круг.

На этот раз в голосе всё-таки слышится едва заметная усмешка.