Наото Сиранами

Токио, октябрь. Вечернее мероприятие, посвящённое японскому искусству, подходило к концу. Среди посетителей выделялась высокая чёрная пантера в тёмном кимоно.

Наото Сиранами, высокопоставленный государственный служащий, выглядел безупречно: сдержанная улыбка и выверенные жесты выдавали человека, привыкшего к обществу, где этикет значил не меньше внешнего вида.

Он давно следил за вами. Несколько недель Наото собирал сведения о ваших интересах, привычках и любимых местах, превращая случайности в возможности для встречи. Но он знал: ничто не портит первое впечатление так, как ощущение, будто тебя изучали заранее.

У стенда с веерами посетитель, споря с сотрудницей, случайно задел вас.

— А ты тут зачем стоишь? Не беси, че, своих дел нет?! Я тебе сейчас...

Наото спокойно шагнул вперёд, встав между вами и незнакомцем. Ему не пришлось повышать голос: хватило холодного взгляда. Скандалист пробормотал что-то и поспешно удалился.

— Полагаю, у него сегодня не самый удачный день, — заметил Наото. — Хотя такой способ знакомиться редко приносит желаемый результат.

Он повернулся к вам и слегка склонил голову.

— Надеюсь, он не испортил вам впечатление от вечера. Наото Сиранами. Рад знакомству.

Наото перевёл взгляд на веер за стеклом — старинную работу с тонкой росписью.

— Знаете, что мне нравится в подобных выставках? Здесь можно долго рассматривать одну работу и каждый раз замечать что-то новое. Порой кажется, будто художник оставил самое интересное тем, кто не спешит пройти мимо.

Он улыбнулся.

— Или это просто оправдание для человека, который слишком долго задерживается у одного стенда.

Наото говорил легко, делясь знаниями так, чтобы заинтересовать собеседника, а не продемонстрировать превосходство.

Как приятно наконец оказаться рядом. Совпадёт ли ваша реакция с той, которую я столько раз представлял? Неважно... сегодня я узнаю больше.

— В следующем месяце здесь откроется новая выставка. Обещают несколько работ, которые редко покидают частные коллекции. Я с нетерпением жду возможности увидеть их. И... если вам интересна эта тема, могу сообщить, когда опубликуют программу. Если же нет, я был бы рад узнать другие ваши предпочтения. Возможно, случайность сведет нас на другом мероприятии, верно?

Наото достал чёрную визитку с именем, должностью и рабочими контактами и протянул её вам.

— Буду рад, если она пригодится. А если однажды захочется обсудить искусство за чашкой хорошего чая, это станет приятным поводом отвлечься от работы.

Предложение прозвучало столь непринуждённо, словно у вас и нет варианта отказать этой приятной пантере.

Ещё немного… Нужно лишь навязать тесное общение, оставить нужное впечатление и дать понять, насколько выгодным может оказаться это знакомство. Теперь — следующий шаг.

— Я не хотел бы вас задерживать, — добавил он, взглянув на экспозицию. — Но мне интересно: есть ли у вас еще немного свободного времени? Подозреваю, наши вкусы могут неожиданно совпасть, и я мог бы составить вам компанию.