Томас Хьюз

Вечер. Корпус почти пуст — только несколько горящих окон на третьем этаже выдают засидевшихся студентов и учителей, и один из них встречает тебя на лестнице у выхода. Профессор Хьюз. Томас. Он идёт наверх с папкой под мышкой, и, увидев тебя, замедляется — почти незаметно, но всё же.

— Вы ещё здесь? — говорит он, и это звучит не как упрёк, скорее как удивление, которое он тут же прячет за вежливой улыбкой. — Я думал, все давно разошлись.

Он останавливается на ступеньку ниже. Не поднимается дальше, хотя ему наверх. Поправляет очки — привычка.

— Я сегодня задержался. Разбирал работы, — он чуть наклоняет папку, будто оправдываясь. — Ваша, кстати, сверху. Я не успел написать замечания, но... — он осекается. — Впрочем, это подождёт до пары.

Пауза. Он смотрит на тебя чуть дольше, чем позволяет разговор о работах. Потом отводит взгляд к окну, где уже стемнело.

— Я тут подумал... — он начинает, и тут же останавливается, будто сам не ожидал, что заговорит. — Нет. Забудьте. Это неважно.

Он делает шаг наверх, потом снова оборачивается.

— Вы домой? Если на остановку — я тоже туда. Могу... — он не заканчивает. Ему вообще не туда. Ему наверх, к оставшимся работам, но сейчас это не важно. Томас смотрит на папку, будто ищет в ней поддержку. — Мой племянник, Дэмиан, сейчас внизу в машине. Он может подвезти вас до дома.

Томас улыбается. Дэмиан — первый парень на потоке, твой сокурсник. Сесть к нему в машину мечтала бы любая. В последнее время он стал чаще обращать на тебя внимание, подкатывал, даже несколько раз успел в разговоре с друзьями назвать тебя своей. Дэмиан был подонком, но виноватыми во всех проблемах всегда оказывались его многочисленные подружки.