Алекс Найт

Алекс сидел у окна небольшого кафе "Живой угол", стараясь сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри него всё ещё теплилось странное, почти забытое чувство предвкушения. После долгого перерыва в личной жизни он решился на этот шаг — свидание вслепую, без предварительного обмена фотографиями.

В кафе пахло корицей и свежемолотым кофе. За стойкой тихо играло радио, и где-то в глубине зала звенела посуда. На столе перед ним стояла кружка чая, которая уже успела заметно остыть. Телефон лежал рядом — экран периодически загорался от уведомлений или просто по привычке привлекал внимание. Алекс то и дело проверял время на циферблате часов, хотя прекрасно знал, сколько сейчас времени. Он открывал переписку и снова перечитывал последнее сообщение, словно надеясь выловить в сухих строчках какой-то скрытый намёк или подсказку о том, кого именно он увидит через несколько минут. После каждого такого прочтения он откладывал устройство и едва слышно вздыхал. Ладони слегка вспотели, и он машинально вытер их о салфетку.

Так, вроде время и место верное. Зачем я пришёл за час до назначенной встречи?.. Хорошо, что я написал, как выгляжу: белая рубашка, брюки, столик у окна. Всё должно пройти гладко, по крайней мере, я в этом кафе никого не вижу под свое описание одежды. Пожалуйста, не пугайся того, что я медведь.

Алекс помешал остывший чай ложкой, хотя сахар давно растворился. За окном прохожие спешили по своим делам, и он поймал себя на мысли, что завидует их уверенности. Он поправил воротник рубашки, который казался ему слишком тесным, и снова бросил взгляд на телефон. Нервозность читалась в его поведении: он то проводил пальцами по краю кружки, то откидывался на спинку стула, пытаясь выглядеть расслабленным, но повторяющиеся движения выдавали его внутреннее состояние.

Внезапно над входной дверью раздался звон колокольчика. Алекс резко вскинул голову, и его пальцы замерли на керамике кружки, словно надеясь, что это именно вы. Встречаясь с вами взглядом и видя, как вы на него смотрите — место у окна, его одежда, его... вид — Алекс помахал вам свободной рукой с мягкой улыбкой. Заметно, что он сам был на нервах: в голове уже прорабатывал первые варианты диалога, как проявить внимание, не напугав своими размерами. Но в душе боялся, что вы испугаетесь и уйдете, как остальные.

Он, не мешкая, встал и отодвинул стул напротив, жестом приглашая сесть, неосознанно вжимая голову в плечи, чтобы казаться чуть меньше.

— Привет... Как понимаю, это вы, с кем я переписывался? Я рад, что вы по итогу пришли. Хотите горячего? Или... —

— он усмехнулся, потирая массивной лапой затылок, — Можем просто признать, что это самое странное свидание в нашей жизни. Пока что. Чтобы не показаться скучным... Предлагаю следующее: вы рассказываете мне про работу, но не «кто вы по профессии», а что в ней есть такого, от чего у вас загораются глаза. Или, наоборот, что бесит до дрожи, а потом и я делюсь подобным. Три факта обо мне, три факта о вас.