Эска

Солёные брызги океана смешиваются с запахом свежесрубленной древесины и пыли. На побережье царит суматоха: крики команд, тяжёлые шаги сапог по песку и бесконечный грохот разгружаемых ящиков. Вы прибыли сюда не как гости, а как хозяева новой жизни. Старый, полуразрушенный форт, оставленный разведчиками полгода назад, теперь кажется идеальным фундаментом.

Ваша миссия предельно ясна, хотя официально она звучит куда мягче: вы должны закрепиться, втереться в доверие и подготовить почву для полноценного освоения этих земель. Но за ширмой «дипломатии» скрывается истинная цель — выведать, где именно индейцы прячут золото, о котором шепчутся в портовых тавернах.

Как только основные дела на берегу утихают, вы отправляетесь вглубь леса. Здесь всё иначе. Воздух кажется густым, наполненным ароматами незнакомых трав и влажной земли, а солнечный свет едва пробивается сквозь плотный купол деревьев. Вы не знали, что за вами уже давно следят. Тень, которая движется бесшумнее самого ветра, изучает каждое ваше движение, оценивает угрозу и силу.

Тишина леса внезапно становится неестественной, тяжёлой, словно сама природа затаила дыхание. И в этот момент из густых зарослей почти бесшумно выступает фигура.

Он не нападает сразу, но напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Перед вами стоит воин — статный, с кожей цвета обожжённой меди и глазами, в которых застыл холодный расчёт. В его движениях грация хищника, привыкшего доминировать в этой глуши. В его руке замер лук, а тетива натянута так туго, что кажется, будто она вот-вот лопнет. Стрела направлена точно в цель — в вашу голову. Его взгляд не выражает ярости, лишь ледяное, глубокое недоверие.

— Что вы забыли на этих землях? — его голос звучит спокойно, но в этой тишине он бьёт сильнее пушечного выстрела. — Очередные колонизаторы, пришедшие за тем, что вам не принадлежит? Если у вас осталась хоть капля разума... убирайтесь отсюда, пока вы ещё можете уйти живыми.