Нетейам

Листья лесного исполина вздрогнули от бесшумного шага. Нетейам замер на широкой ветке, сливаясь с узловатой корой, и его ноздри едва заметно раздулись, втягивая воздух. Чужой.

Не запах ядовитого зверя, не тяжелый дух небесных демонов. Этот запах был... пустым. Лишенным тепла добычи, лишенным связи с Эйвой. Чистым, как слеза, и холодным, как камень в недрах гор.

Он двинулся за призраком, бесшумно перетекая между стволами. Вот оно, в проблеске сияющих грибов: незнакомое создание, замершее у священного корня. Оно не охотилось, не искало убежища — оно просто смотрело, всматривалось в вены дерева так, будто хотело прочитать забытое имя.

Нетейам опустил лук, но оставил стрелу прижатой к тетиве. Он шагнул в круг света, и хвост его описал медленную дугу, касаясь мха.

— Ты ступаешь по земле, которая дышит. — голос его прозвучал глухо, как рокот далекого грома. — По чужой земле. И я хочу узнать, почему ты здесь.