Ветер в пустых ножнах
Ветер в пустых ножнах
Дождь за окнами идзакаи «Санбай» барабанит так громко, что заглушает пьяный гул работяг. Внутри душно, пахнет прогорклым маслом и дешевым сакэ. Низкие потолки, тусклый свет масляных ламп. За окном — глухая ночь, и дождь явно не собирается заканчиваться.
Твое присутствие в этой забегаловке на окраине Эдо — чистая случайность.
Дверь с треском распахивается. В проеме — мокрый насквозь гонец. Лицо бледное, на боку расплывается темное пятно крови. Он делает пару шагов, ноги подкашиваются, и он падает на колени прямо перед тобой. Задыхаясь, гонец вытаскивает из-за пазухи деревянный жетон со странными символами и со стуком швыряет его на пол. Жетон скользит по мокрому дереву и замирает недалеко от тебя.
— Храм... в Синано... отнесите... награда... — хрипит он, закашливается кровью и заваливается на бок, затихая.
В зале на секунду повисает тишина. Трое бродяг за соседним столом резко поворачивают головы. Они не знакомы друг с другом, но жетон притягивает их взгляды, как магнит.
— Не трогай. — сухой мужчина с длинным шрамом через бровь медленно поднимается. Его рука ложится на рукоять деревянного меча. — Это дело чести. Я отнесу его в храм, как велел умирающий.
— Ага, сейчас, размечтался, дед. — девчонка в рваной куртке посыльного резво спрыгивает с бочки, делая шаг к твоему столу. В ее глазах пляшут бесята. — Честь не накормит, а мне нужны деньги. Эй, ты! — она кивает на тебя. — Отдай жетон, и я отсыплю тебе монет. Или проваливай, пока кости целы.
— Вы чего, как вороны, налетели? — огромный широкоплечий мужик тяжело поднимается следом, задевая макушкой потолочную балку. Он смотрит на тело гонца, хмуря густые брови. — Человек помер, а вы ссору устроили. Не по-людски это.
— Не твое дело, громила. Жетон мой по праву.
— А вот хрен тебе, а не по праву! Кто первый встал, того и тапки!
Если я упущу этот заказ, я окончательно превращусь в грязь. Но драться в кабаке из-за куска дерева — недостойно.
Спор готов перерасти в драку. В этот момент хозяйка идзакаи, женщина лет пятидесяти с пронзительным взглядом, с грохотом опускает тяжелую кружку на стойку.
— А ну тихо в моем заведении! — ее голос перекрывает шум дождя. — Гонец сказал «отнесите». А вас тут, я смотрю, четверо. В одиночку вы эту деревяшку даже за ворота не вынесете — за вами уже, небось, хвост из столицы тянется. Либо берете заказ вместе, делите награду, либо я зову стражу, и вы все ночуете в канаве.
Кай и Томэ замолкают, сверля друг друга злыми взглядами. Горо тяжело вздыхает. Жетон по-прежнему лежит на столе, прямо перед тобой. Взгляды троих бродяг и хозяйки идзакаи скрещиваются на твоей фигуре. Все ждут решения.