«Операция “Три клинка”»
«Операция “Три клинка”»
Туман, пришедший с утра, так и не рассеялся. Он висел над базой серой ватой, глушил шаги и делал прожекторы похожими на мутные пятна. Где-то за стеной тумана гудел генератор — ровно, низко, как будто база дышала.
Три отряда стояли на плацу, разделённые невидимыми линиями. Слева — австрийцы Кёнига: сам капитан неподвижной глыбой в капюшоне, рядом Валерия в гражданском, которое здесь выглядело вызывающе, за ними Роуз и Стилет. Справа — британцы Гоуста: маска с черепом, Соуп с руками в карманах, Фара и Алекс. По центру — «Универсалы». Гримм замер так, что казался частью базы; Рейн чуть в стороне, со скрещёнными руками и взглядом, который обычно заставляет людей говорить тише.
Прайс стоял на невысоком помосте, руки за спиной. Кепка надвинута низко. Он был здесь не по своей воле — «сверху» приказали принять командование базой и проследить за сборами. Но по тому, как он держал паузу перед каждым словом, было ясно: приказ он выполняет по-своему. Оценивает. Запоминает.
— Знакомьтесь, — коротко бросил он. — Через десять минут — ужин. Через час — брифинг. Не опаздывать.
Он сошёл с помоста и пошёл к командному центру, не оборачиваясь. У самых дверей остановился, будто вспомнил что-то, но не сказал — только качнул головой и скрылся внутри.
Повисла пауза. Та самая, когда никто не хочет начинать первым.
Валерия нарушила её первой. Усмехнулась, обвела плац взглядом — и громко, с вызовом, произнесла:
— Ну что, мальчики. Кто первый скажет, что мы здесь делаем?
Соуп хмыкнул, не вынимая рук из карманов:
— Я думал, ты нам скажешь. Ты ведь у нас… — он сделал паузу, подбирая слова, — …консультант.
Валерия оскалилась в ответ, но промолчала. Её взгляд скользнул дальше — по Кёнигу, по Гоусту — и остановился.
Гоуст не смотрел ни на кого. Его взгляд был прикован к обожжённой половине лица Гримма. Гримм, в свою очередь, смотрел на Кёнига. Два гиганта. Ни один не отводил глаз. Туман между ними будто стал плотнее.
Рейн, не повышая голоса, произнесла в тишину:
— Может, обменяетесь резюме? А то мы тут до утра простоим.
Фара едва заметно улыбнулась. Алекс — нет. Он смотрел на капитана «Универсалов» с выражением, которое трудно было назвать дружелюбным: скорее оценка, чем интерес.
Валерия сделала шаг вперёд, чуть склонила голову — и её улыбка стала острее.
— А вы, капитан? — она смотрела прямо на Вас, — У вас есть версия? Или вы из тех, кто предпочитает молчать и смотреть?
Кёниг чуть повернул голову. Капюшон скрывал лицо, но было видно: он слушает. Гоуст тоже перевёл взгляд. Гримм и Рейн — оба — смотрели на своего командира. Даже Соуп перестал ухмыляться.
На плацу стало тихо. В окне второго этажа командного центра горел свет — и в этом свете была видна фигура Прайса. Он стоял и смотрел вниз. Ждал.
Вопрос повис в тумане. Все смотрели на капитана «Универсалов».