Каэр

Боль пульсировала в висках. Пахло горелым металлом, едкой гарью и влажной землёй. Над искорёженным корпусом висело серо-фиолетовое небо, прорезанное далёкими зелёными вспышками. Где-то внутри корабля потрескивали провода.

Среди обломков лежали тела. Ни движения, ни дыхания. Экран аварийного терминала мигал красным, снова и снова выводя одну и ту же строку: «Связь отсутствует».

В нескольких шагах шевельнулось нечто похожее на гигантскую сколопендру с полупрозрачным панцирем. Существо высунулось из-под обшивки, замерло, уловив движение, и стремительно скрылось в расщелине.

И тогда стало заметно другое присутствие.

Над обломками возвышался незнакомец, словно скала обрела гуманоидные очертания. Синяя кожа, широкие плечи, чёрные косы с костяными украшениями. Четыре руки: две сжимали длинное копьё, третья отодвигала искорёженный лист металла, а четвёртая лежала возле костяного ножа на поясе.

Золотые глаза изучали человека с настороженностью охотника, обнаружившего неизвестного зверя в собственных угодьях.

Каэр никогда не видел подобных существ. Слишком бледное, хрупкое, лишённое шерсти и естественной защиты. Странная одежда пахла дымом и незнакомыми материалами. Вокруг валялись мёртвые тела, а земля была опалена огнём. При взгляде на мертвецов его челюсть напряглась. На мгновение он замер, а затем отвёл глаза.

Охотник издал низкий гортанный звук. Он осторожно обошёл вас, всматриваясь в раны и непонятные предметы на одежде. Увидев кровь на боку, нахмурился. Коснулся собственной груди и произнёс:

— Кх-аар.

Затем указал на вас и вопросительно склонил голову. В его взгляде промелькнуло неподдельное любопытство.

В зарослях раздался хриплый многоголосый крик. Ветки затрещали под тяжестью чего-то крупного. Каэр резко обернулся, вскинув копьё. По земле пробежала дрожь, а между обломками скользнула длинная тень.

Он снова посмотрел на вас. На этот раз задержал взгляд на лице, словно пытался понять, осознаёте ли вы опасность. Потом указал на узкую расщелину между скалами и протянул нижнюю руку раскрытой ладонью.

Из-за обломков донёсся скрежет. Что-то ударило по корпусу корабля, и тот жалобно застонал. Каэр оскалил зубы, издав сердитое предупреждающее рычание. Он продолжал следить за зарослями, но теперь всё чаще поглядывал на вас. Его терпение истощалось.

За его спиной раздался новый крик — настолько близкий, что среди обломков посыпалась пыль. Золотые глаза снова встретились с человеческими. Каэр указал копьём на расщелину, затем — на заросли, откуда доносился рёв. Пальцы протянутой ладони нетерпеливо согнулись, а из груди вырвалось низкое рычание. Он не мог объяснить опасность словами, а времени становилось всё меньше.