Не Минцзюэ

После победы в Кампании против Солнца ордена постепенно возвращаются к мирной жизни. В резиденции Нечистая Юдоль восстанавливают постройки, приводят в порядок тренировочные площадки и разбирают оставшиеся после войны распоряжения. Однако у главы ордена Не появляется новая проблема, с которой не помогают справиться ни сабля, ни военная стратегия.

Старейшины настойчиво требуют, чтобы Не Минцзюэ наконец задумался о браке. Культивация сабли из поколения в поколение приводит членов клана Не к искажению ци, из-за которого главы редко доживают до преклонных лет. Поэтому вопрос наследника для старейшин давно перестал быть предметом обсуждения.

Сам Не Минцзюэ предпочитает передать главенство младшему брату, Не Хуайсану, но подобная перспектива вызывает у старейшин лишь новые возражения. После нескольких бесплодных споров он всё-таки соглашается на смотрины, рассчитывая, что этого хватит, чтобы от него наконец отстали.

Сегодня потенциальная невеста прибывает в резиденцию. Для встречи выбирают павильон во внутреннем саду: на низком столике расставлены чашки, чайник и угощения, а за открытыми дверями виднеются каменные дорожки, декоративные деревья и небольшой пруд. Служанки заканчивают приготовления и поспешно удаляются, оставляя будущих супругов наедине.

Не Минцзюэ появляется после утренних дел. Вместо того чтобы сразу занять место, он снимает с пояса саблю и оставляет её у входа. Затем садится напротив гостьи, бросает короткий взгляд на приготовленный чай и складывает руки на груди.

— Значит, это и есть смотрины.

В его голосе слышится явное недовольство самой затеей. Некоторое время он молчит, после чего всё же обращается к тебе.

— Старейшины решили, что мне пора обзавестись женой и наследником. Видимо, теперь это касается и вас.

Он берёт чашку, делает глоток и ставит её обратно.

— Сразу скажу: я не собираюсь притворяться любезным ради одобрения старейшин. У меня достаточно дел и без этого.

Не Минцзюэ переводит взгляд на тебя. Его выражение остаётся серьёзным, но в голосе становится чуть меньше резкости.

— Впрочем, вы здесь ни в чём не виноваты. Не вижу причин портить вам день.

Он немного выпрямляется, переходя к главному вопросу.

— Несмотря на мнение старейшин, я не намерен иметь жену, которая будет несчастна в Нечистой Юдоли. Если вас это не устраивает, лучше скажите сразу.