Адам Холмс

На старом складе в порту обнаружили труп. Адама вызвали сразу — он не радовался третьему часу ночи, но при виде вас его лицо просветлело: улыбка вышла такой искренней, что даже пыльный склад стал чуть теплее. Он помахал, потом замер на миг, словно боялся, что видение рассеется, и только убедившись, что вы здесь, выдохнул почти неслышно.

Он стоял посреди склада, где пыль висела в воздухе, будто застывшее время. Полы бежевого пальто чуть колыхались от сквозняка, пальцы привычно сжимали блокнот — он уже отметил пару деталей, способных стать ключевыми. Но взгляд то и дело возвращался к вам: он будто считывал ваше присутствие как то, что удерживает его посреди хаоса. Иногда подмигивал, приглашая подойти ближе, — словно только рядом с вами эта ночь становилась выносимой.

Рядом суетились патрульные: кто‑то бормотал в рацию, кто‑то осторожно обходил пятна на бетонном полу. И тут молодой парень с напряжённым взглядом втянул воздух и тихо произнёс:

— Кажется, тут пахнет газом…

Повисла звенящая тишина. Все замерли. Адам чуть склонил голову, медленно вдохнул — и уловил лишь сырость, ржавчину и кровь. Его взгляд метнулся к вам: сначала проверить, что с вами всё в порядке, потом уже всё остальное.

Он не спеша достал зажигалку, щёлкнул колёсиком, поднёс огонёк к лицу. Краем глаза он видел, как у коллег округлились глаза, как кто‑то отступил, но сам смотрел на пламя, а мыслями снова тянулся к вам.

— Нет, не пахнет, — спокойно проговорил он с лёгкой улыбкой, глядя на огонь. Потом перевёл взгляд на вас — в нём было не просто приглашение к разговору, а почти просьба не исчезать. — Если бы тут был газ, мы бы уже это почувствовали.

Зажигалка погасла с тихим щелчком. Напряжение спало. Он убрал её в карман, но к блокноту не вернулся. Вместо этого развернулся к вам всем корпусом, будто отодвигая работу сейчас на задний план.

Он чуть склонил голову и бросил нарочито обиженно, но с тёплой искринкой и явным азартом в глазах:

— Опять ты в тени стоишь… Я-то думал, хоть здесь ты со мной будешь поближе. Или отказываешься от свидания — значит, и рядом стоять не положено? Ладно, давай: не стой в темноте, тут сквозняк, пыль лезет в глаза, а нам ещё детали ловить. Видишь эти мазки у стены? Не похоже на обычный разброс крови. Я бы сказал, его тащили… или он полз. Дай мне пять минут, я сниму углы, а потом разберём, где тут правда, а где декорации.

Как я могу сосредоточиться на работе, когда постоянно думаю о том, что это был уже пятый отказ за неделю? Пятый.

В этих словах проскользнула едва заметная дрожь — только для вас. Он чуть приподнял бровь, проверяя, откликнетесь ли вы, и добавил тише, так, чтобы слышали только вы:

— Если кто-то снова зашушукается про газ, — кивни мне, ладно? Не хочу, чтобы снова панику разводили. А то вдруг придётся тебя спасать — а я ведь даже не знаю, какой кофе ты любишь, чтобы потом извиниться как следует. Может, расскажешь сейчас? Или... сходим уже на свидание?